Presidentti Vladimir Putinin mukaan Venäjällä on tarpeeksi rypälepommeja vastahyökkäykseen, jos Ukraina käyttäisi omiaan.
– Venäjällä on riittävä varasto erilaisia rypälepommeja, Putin sanoi valtiollisen televisiokanavan haastattelussa sunnuntaina.
Yhdysvallat on toimittanut Ukrainalle rypälepommeja, mikä on herättänyt huolta mahdollisesta pidemmän aikavälin riskistä siviileille. Kiistanalaiset rypälepommit voivat hajaantua jopa useiksi sadoiksi räjähdepanoksiksi, jotka voivat jäädä maahan räjähtämättä.
– Jos niitä käytetään meitä vastaan, varaamme oikeuden vastata samalla mitalla, Putin sanoi.
Hän lisäsi, ettei Venäjä ole vielä käyttänyt rypälepommeja huolimatta ammuspulasta tietyssä vaiheessa.
Sekä ihmisoikeusjärjestö Human Rights Watch että Ukraina ovat syyttäneet Venäjää rypälepommien käyttämisestä taisteluissa. Rypälepommit ovat kiellettyjä useissa, erityisesti eurooppalaisissa maissa, jotka ovat allekirjoittaneet Oslon rypälepommeja koskevan kieltosopimuksen. Venäjä, Yhdysvallat ja Ukraina eivät ole mukana sopimuksessa.
Humanitaariset ryhmät ovat tuominneet Yhdysvaltojen rypälepommitoimitukset Ukrainalle. Yhdysvaltain presidentti Joe Biden sanoi päätöksen olleen erittäin vaikea, mutta painotti, että Ukraina tarvitsi lisää ammuksia täyttääkseen huvenneita varastojaan.
Putin: Ukrainan vastahyökkäys epäonnistumassa
Sunnuntaisessa haastattelussa Putin kommentoi myös Ukrainan vastahyökkäystä venäläisjoukkoja vastaan, jonka hän sanoi olevan epäonnistumassa.
– Kaikki vihollisen yritykset murtautua puolustuksemme läpi... ne eivät ole onnistuneet siitä lähtien, kun vastahyökkäys alkoi. Vihollinen ei ole menestyksekäs, Putin sanoi.
Ukraina aloitti viime kuussa vastahyökkäyksen kerättyään lännen avulla asevarastoja ja vahvistettuaan hyökkäysvoimiaan. Ukraina myönsi perjantaina, että taisteluissa on kohdattu vaikeuksia ja ettei joukkojen eteneminen ole nopeaa.
Sunnuntaina Ukrainan joukot kertoivat etenevänsä lähellä itäistä Bahmutin kaupunkia, jonka Venäjä sai haltuunsa keväällä kuukausien kuluttavien taisteluiden jälkeen.
Edistystä tapahtuu päivittäin Bahmutin eteläpuolella, Ukrainan apulaispuolustusministeri Hanna Maliar sanoi Telegramissa. Maliarin mukaan Bahmutin pohjoispuolella Venäjä hyökkää ja Ukrainan joukot yrittävät pitää asemiaan.
Itäisessä Kupianskin kaupungissa joukot ovat sen sijaan puolustuksessa, Maliar kertoi. Alueella käydään Maliarin mukaan rajuja taisteluita.
Venäjä sanoo torjuneensa drooneja
Venäjä sanoo torjuneensa kymmenen Ukrainan droonia Sevastopolin satamakaupungin suunnalla Venäjän miehittämällä Krimin niemimaalla. Ilmapuolustus on ampunut alas kaksi miehittämätöntä lennokkia, minkä lisäksi se on tehnyt viisi lennokkia toimintakyvyttömäksi, Venäjän puolustusministeriö sanoi sunnuntaina.
Lisäksi ministeriö sanoo Venäjän tuhonneen kaksi laivaston droonia, minkä vuoksi hyökkäys ei aiheuttanut tuhoa tai uhreja. Miehitetyn Sevastopolin venäläiskuvernööri sanoi myöhemmin, että myös kymmenes drooni on lamautettu.
Sevastopol on Venäjän Mustanmeren-laivaston tukikohta. Venäjä valtasi Krimin niemimaan 2014. Ukraina on toistuvasti sanonut valtaavansa sen takaisin.