Venäjän presidentti Vladimir Putin sanoo, että palkkasotilasyhtiö Wagnerin johtaja Jevgeni Prigozhin kieltäytyi antamasta taistelijoitaan jonkun muun komentoon. Kommersant-lehden torstai-iltana julkaisemassa haastattelussa Putin kertoi tarjonneensa tietä eteenpäin Wagner-taistelijoille.
Kreml on aiemmin vahvistanut, että Putin tapasi Prizgozhinin ja muita Wagnerin johtajia 29. kesäkuuta, viisi päivää palkkasotilasyhtiön Venäjällä järjestämän lyhytkestoisen kapinan jälkeen
Wagnerin jäsenten tulevaisuus ja olinpaikat ovat edelleen epävarmoja. Joidenkin tuoreiden tietojen mukaan Prigozhin olisi tällä erää Valko-Venäjällä.
Tuhannet Wagnerin palkkasotilaat etenivät autosaattueena 23. ja 24. kesäkuuta Etelä-Venäjältä kohti Moskovaa tavoitteenaan kaataa maan sotilasjohtajat. Kapina päättyi Valko-Venäjän johtajan Aljaksandr Lukashenkan välittämään sopimukseen.
Tarkkailijoiden mukaan kapina oli suurin haaste Putinin auktoriteetille sen jälkeen kun hän tuli valtaan vuoden 1999 lopussa.
"Laiton sotilasorganisaatio"
Putin sanoi Kommersantin haastattelussa myös, että Wagner-yhtiötä ei ole laillisesti olemassa.
– Meillä ei ole lakia yksityisistä sotilasorganisaatioista, Putin totesi venäläislehdelle.
Wagner on Putinin mukaan ryhmänä kuitenkin olemassa, mikä on hänen mukaansa haastava kysymys, jota on käsiteltävä Venäjän parlamentin alahuoneessa duumassa.
Putinin tiedottaja Dmitri Peskov kommentoi presidentin haastattelua perjantaina. Peskovin mukaan Venäjä saattaisi olla valmis myöntämään laillisen aseman yksityisille sotilasryhmille.
Yhdysvaltain puolustusministeriö Pentagon puolestaan ilmoitti, että Wagnerin sotilaat eivät osallistu enää merkittävällä tavalla taistelutoimiin Ukrainassa.
– Tällä hetkellä emme ole havainneet Wagnerin joukkojen osallistuvan merkittävästi taistelutoimintaan Ukrainassa, kertoi Pentagonin lehdistösihteeri Pat Ryder.
Ryderin mukaan suurin osa Wagner-joukoista on edelleen Venäjän valtaamilla alueilla Ukrainassa.
Ukraina ilmoitti pudottaneensa taas drooneja
Ukrainan ilmavoimat ilmoitti perjantaina, että se oli pudottanut alas 16 Venäjän ampumaa droonia edeltäneen yön aikana. Ukrainan mukaan lennokit olivat iranilaisvalmisteisia Shahed-hyökkäysdrooneja.
Yksi tällainen drooni pääsi ilmavoimien mukaan Ukrainan ilmapuolustuksen läpi. Sen ei kerrottu aiheuttaneen henkilövahinkoja.
Ilmavoimien tiedotteen mukaan Venäjä ampui hyökkäyslennokit Ukrainaan sotarintaman kaakkoisosan suunnasta.
Ukraina on kertonut useana päivänä tällä viikolla pudottaneensa lukuisia Venäjän hyökkäämään lähettämiä drooneja. Lisäksi Venäjän on kerrottu ampuneen Ukrainaan risteilyohjuksia.