Venäjällä presidentti Vladimir Putinin perinteinen lehdistötilaisuus on venähtänyt Moskovassa jo ainakin neljän tunnin mittaiseksi. Viime vuonna vastaavaa tilaisuutta ei poikkeuksellisesti pidetty hyökkäyksen Ukrainaan alettua.
Tilaisuuden aluksi Putin kehui Venäjän talouden kasvua ja kestokykyä, joka on yllättänyt lännen entiset "niin kutsutut kumppanimme". Myös työttömyys on alhaisella tasolla, Putin muistutti.
– Tämä mahdollistaa sen, että voimme siirtyä eteenpäin, Putin sanoi.
Tilaisuudessa Putin vastaa myös kansalaisten kysymyksiin, joita on otettu vastaan joulukuun alusta lähtien.
Kun Putinilta kysyttiin edellytyksistä rauhaan Ukrainassa, hän toisteli Venäjän vanhoja vaatimuksia Ukrainan aseistariisunnasta ja "denatsifikaatiosta". Presidentti otti lisäksi itse esille kysymyksen mahdollisesta uudesta liikekannallepanosta Venäjällä ja totesi, ettei sellaista tarvita, koska aseissa on tarpeeksi miehiä.
Putinin mukaan 1 500 miestä värväytyy armeijaan joka päivä ja tämän vuoden loppuun mennessä aseissa on jo puoli miljoonaa.
Putin tuli myös maininneeksi yhdessä vastauksessaan, että Ukrainassa on 617 000 Venäjän asevoimien sotilasta 2 000 kilometrin pituisella rintamalinjalla.
Outoja viestejä lipsahti näytölle
Lehdistötilaisuuteen saatiin heti alkajaisiksi myös videoviesti Venäjän miehittämästä Itä-Ukrainan Donbasista. Putinille soittanut sotilas väitti vihollisen olevan vaikeuksissa ja Venäjän olevan voitokas. Samaa viestitti Putin, joka kertoi Venäjän pyrkivän kehittämään elinoloja "Venäjän uusilla alueilla" eli miehitetyssä osassa Ukrainaa.
Tilaisuus ei ilmeisesti ole sujunut täysin käsikirjoituksen mukaan. Britannian yleisradiossa BBC:ssä Venäjää seuraava Francis Scarr huomautti viestipalvelu X:ssä, että lehdistötilaisuuden suurelle seinänäytölle oli lipsahtanut pariinkin otteeseen tekstiviesti, jossa tiedusteltiin Putinilta, miksi hänen todellisuutensa poikkeaa kansalaisten kokemasta todellisuudesta.
Brittilehti Daily Mailin mukaan näytöllä oli myös vilahtanut useita muita odottamattomia viestejä, muun muassa kehotus Putinille olla pyrkimättä presidentiksi ja antaa tilaa nuoremmille.
Viestejä myös miehitetyiltä alueilta
Todellisuus rintamalla ei vastaa Putinin kuvausta. Myöskään presidentin väite siitä, että Venäjä olisi paljolti tuhonnut Ukrainan saaman länsimaisen sotakaluston, kuten tankit, ei pidä paikkaansa.
Vastauksena turkkilaisen toimittajan kysymykseen Gazan tilanteesta Putin kauhisteli alueen asukkaiden kärsimyksiä.
– Mitään sellaista ei tapahdu Ukrainassa, Putin väitti.
Todellisuudessa Venäjä on iskenyt toistuvasti ukrainalaisiin siviilikohteisiin.
Ukraina korostui Putinin lehdistötilaisuudessa, sillä videoviestejä saatiin myös muilta miehitetyiltä alueilta kuten Krimiltä ja Melitopolista.
Alun perin arveltiin, että Putin olisi kertonut tämän päivän tilaisuudessa asettuvansa ehdolle ensi vuoden presidentinvaaleissa. Hän ilmoitti ehdokkuudestaan kuitenkin jo viime viikolla.
Vaaleissa ei ole luvassa todellista kilpailua, koska oppositio on nujerrettu. Putin voi kuitenkin nostaa lehdistötilaisuudessa esiin asioita, joita hän haluaa esitellä vaaliteemoinaan.
---
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.