Jalkapallon Veikkausliiga alkaa tulevana lauantaina 5.4. VPS aloittaa kautensa kotiottelulla AC Oulua vastaan. Yksi Vepsun uusista kasvoista on paljasjalkainen vaasalainen Kalle Huhta.
Vasta 17-vuotias Kalle Huhta on alun perin Vaasan Kiiston kautta päätynyt Vepsuun.
Unelma paikasta Vepsun edustusjoukkueen hyökkäyspäässä on itänyt Purolassa, jossa on perheen koti.
Urheilevan perheen isä on aikoinaan liigaakin pelannut lentopalloilija Juha Huhta.
Lentopalloparketin sijaan Huhta löysi lajinsa muualta. Jalkapallokentille päätyminen oli aika perinteinen kuvio.
– Isoveli meni ensin pelaamaan jalkapalloa, ja siinä samalla menin pallottelemaan kentän laidalle. Aika pian siitä menin itsekin mukaan joukkueeseen.
Vaikka isoveli lopettikin pelaamisensa 7. luokan paikkeilla, pikkuveli Kalle on raivannut tiensä juniorisarjojen kautta tälle kaudelle VPS:n edustusjoukkueen rinkiin.
Tavoitteena paljon peliaikaa
Huhdan omat tavoitteet alkavalle kaudelle ovat aika maltilliset, mutta realistiset.
– Tavoite on päästä pelaamaan mahdollisimman paljon, mutta tärkeämpää on edelleen kehittyä. Kehittymisen myötä tulee onnistumisia. Toivotaan, että pääsen kentällä tekemään myös paljon sellaisia asioita, joissa koen olevani hyvä, eli haastamaan pallollisena pelaajana.
VPS on ennakkorankingeissä lähes poikkeuksetta sijoilla 5–8. Tätä myös Huhta pitää joukkueelle vähimmäistavoitteena.
– Meillä on vahva joukkue, ja noille sijoille varmasti päästään.
Mitä hän odottaa paikallisderbyistä SJK:ta ja Jaroa vastaan?
– Eiköhän me niistä voitot oteta.
Hyviä kokemuksia maajoukkueesta
Kalle Huhdan hyvät otteet futiskentällä ovat poikineet jo näyttöpaikkoja nuorten U17-maajoukkueringissä.
Maajoukkueeseen mukaan pääsy on aina iso asia. Ajallisesti matkat ja leirit ovat lyhyitä, mutta niistä saatavat kokemukset ovat isoja ja tärkeitä. Poikkeusta eivät tee Huhdan kokemuksetkaan omista U17-maaotteluista.
– Tosi hyviä kokemuksia on jäänyt maajoukkueesta. Olen päässyt pelaamaan hyvien pelaajien kanssa ja hyviä joukkueita vastaan kansainvälisellä tasolla. Tapana on ollut, että joka tapahtumassa pääsee avaukseen ainakin kerran. Sitä kautta saa hyvin vastuuta ja arvokkaita peliminuutteja. Debyytti maajoukkueesta jäi mieleen, ja maali tietysti. Samoin se, kun kovalla taistelulla on voittanut tilanteita.
Suurimmat valmennukselliset opit nuoret saavat kuitenkin seurajoukkueissa. Maajoukkueet ovat puolestaan osaamisen näyttöpaikkoja.
Palaute maajoukkueesta on ollut Huhdalle hyvin ytimekäs: Ole rohkea, tee mitä osaat ja ole oma itsesi kentällä.
Koulu ja futis on sovitettava yhteen
Useimmilla jalkapalloilijoilla on esikuvia. Niin Huhdallakin.
– Belgialainen Eden Hazard. Vaikka hän onkin jo lopettanut, niin pienestä pitäen hän on ollut se, ketä olen seurannut. Toinen esikuvani on brasilialainen Neymar.
Nuoren hyökkääjän aika kuluu pelaamisen ohella koulun penkillä. Opiskelujen ja pelaamisen yhteensovittaminen on joskus haasteellista, mutta Vaasan lyseon lukio on ollut urheilun suhteen joustava.
– Treenit ovat keskellä päivää, niin koulusta jää aina osa väliin. Opettajien kanssa on sovittu, että teen sitten puuttuvat koulutyöt kotona. Käyn lukion neljään vuoteen ja otan vähemmän kursseja, niin ehtii pelaamaan ja treenaamaan enemmän.
Veikkausliigan avausottelu Vaasassa VPS – AC Oulu Hietalahden jalkapallostadionilla lauantaina 5.4.2025 kello 17.
Veikkausliiga
Jalkapallon ylin sarjataso miesten peleissä. Veikkausliigassa pelaa 12 joukkuetta, joista yksi on Vaasan Palloseura VPS.
Kausi 2025 alkaa 5.4., ja runkosarjan päätöskierros pelataan 31.8.
Sarjajärjestelmään tehtiin kaudelle 2025 muutoksia. Runkosarjan jälkeen jatketaan 6 parhaan joukkueen mestaruussarjalla ja sijoille 7.–12. sijoittuneiden karsintasarjalla.
Mestaruussarja pelataan kaksinkertaisena, minkä vuoksi kausi päättyy ennätysmyöhään, marraskuun toisena viikonloppuna.