Vaasalainen purjelentäjä Jyrki Hämäläinen on viihtynyt harrastuksensa parissa jo yli 40 vuotta. Hänen mukaansa lajissa parasta on nimenomaan säiden armoilla oleminen.
– Tämä on monella tapaa haastava laji. Aina nousuvirtaukset eivät ole kovin voimakkaita, silloin on riittävästi haastetta saada pidettyä kone ilmassa, hän summaa.
Ellei termiikkiä löydy, joutuu lentäjä laskeutumaan.
– Meillä on vanha slogani: Käytä aurinkoenergiaa, käytä purjelentokonetta. Se pitää hyvin kutinsa tänäkin päivänä. Tämä on modernia ja ympäristöystävällistä toimintaa, Hämäläinen toteaa.
Kone liitelee taivaalla keskinopeuden noustessa parhaimmillaan pitkälti yli 100 kilometriä tunnissa.
Merituuli ei hyvästä
Vaasan lentokerho osallistuu 22. elokuuta valtakunnalliseen Purjelentopäivä-tapahtumaan, jossa ihmiset pääsevät kokeilemaan lentämistä.
– Lajista kiinnostuneet pääsevät läheltä näkemään, mistä tässä on kyse, Hämäläinen sanoo.
Jos sää ei lauantaina suosi, koneet nousevat ilmaan sunnuntaina 23.8.
Vaasan lentokerhon tapahtumapaikka on Menkijärven lentokenttä, josta alueen purjelentäjät aina nousevat ilmaan.
– Meillä on pitkä perinne Menkijärven kanssa. Aikoinaan kävimme siellä heinäkuussa leireillä, mutta lentoliikenteen vilkastuessa Vaasassa siirryimme sinne kokonaan, Hämäläinen kertoo.
– Meren läheisyys ei myöskään ole purjelennolle hyvästä, koska sieltä tuulee viimeistään iltapäivällä viileää ilmaa, joka tappaa lämpötilaerot, johon nousevat virtaukset perustuvat, hän lisää.
Säät tuovat haastetta
Vaasan lentokerhossa on noin 90 jäsentä, aktiivisia purjelentäjiä on noin 20 ja moottoripurjelentotoimintaa harrastaa aktiivisesti yli 20 lentäjää. Hämäläisen mukaan uusia harrastajia kaivataan lajin pariin.
– Nuoria on nykyään vaikea houkutella mukaan. He käyvät kokeilemassa, mutta pitkäikäisiä harrastajia on vaikea löytää. Toistaiseksi kerho pyörii kuitenkin vielä hyvin, hän toteaa.
Haastetta lajiin tuo nimenomaan säiden vaihtelevuus.
– Lentosää on joka päivä erilainen, vaikka äkkiseltään katsottuna näyttäisikin samanlaiselta.
Lisähaastetta kaipaavat voivat osallistua purjelentokisoihin.
– Vaasasta löytyy em- ja mm-kisoihin osallistuneita lentäjiä. Menestystä ei ole ulkomailta tullut, mutta sm-mitaleita on kerhoon saatu, Hämäläinen kertoo.
Lajista kiinnostuneet voivat ottaa yhteyttä kerhoon ja päästä kokeilemaan purjelentoa viikonloppuisin.
– Siinäkin pitää muistaa aina säävaraus, Hämäläinen heittää.
Purjelentopäivä järjestetään Menkijärvellä 22.8. klo 11-15. Kävijät pääsevät kokeilemaan lentämistä kaksipaikkaisen purjelentokoneen kyydissä. Paikalla on myös muun muassa purjelentosimulaattori.
Katja Lahti