Keskusta esittää yksimielisesti puolustusministeri Antti Kaikkosen sijaiseksi kansanedustaja Mikko Savolaa. Kaikkonen on jäämässä isyysvapaalle vuoden alussa noin kahdeksi kuukaudeksi.
Asiaa käsitteli keskustan puoluehallituksen, eduskuntaryhmän ja europarlamenttiryhmän yhteiskokous tänään. Kokouksessa ei tehty muita esityksiä.
Puolueen puheenjohtaja Annika Saarikko ehdotti aiemmin sijaiseksi elinkeinoministeri Mika Lintilää. Lintilä olisi hoitanut puolustusministerin salkkua oman salkkunsa lisäksi. Saarikko perusteli Lintilän valintaa toteamalla, että olisi luonnollista valita sijaiseksi jo ministerinä toimiva henkilö, koska kyse on verrattain lyhyestä ajanjaksosta.
Tänään Saarikko sanoi toimittajille, että aiemmin tehdyt arviot sijaisjärjestelyistä Kaikkosen ja Lintilän kanssa osoittautuivat liian optimistiseksi Lintilän ajankäytön suhteen.
– Arviooni vaikutti se, että niin kutsuttu yleinen mieliala puolueväessä ja suomalaisten keskusteluissa viitoitti tietä siihen suuntaan, että perhevapaalle tarvitaan kunnon sijainen, Saarikko sanoi eduskunnassa toimittajille.
Lopulta Saarikko totesi aamulla päättävälle kokoukselle, että on viisasta, ettei tehtävää hoideta valtioneuvoston sisäisin sijaisjärjestelyin.
– Kun pitkän linjan puolustuspolitiikan ja ulko- ja turvallisuuspolitiikan puoluetyötä johtanut ystäväni Mikko Etelä-Pohjanmaalta ilmoitti olevansa käytettävissä tehtävään, minusta kuviot alkoivat loksahdella oikealla tavalla kohdalleen.
Hän kertoi kuulleensa Savolan halukkuudesta eilen.
Lintilä: Ajatus muuttui viikonlopun aikana
Lintilä sanoi, että Saarikko kertoi hänelle Kaikkosen vapaasta kolme viikkoa sitten. Lintilä ja Saarikko olivat käyneet kalenteria läpi ja todenneet, että tuplaroolin saisi sovitettua sinne. Lintilän mukaan viikonloppuna arvio muuttui.
– Kyllä tuossa viikonlopun aikana tämä energiahomma alkoi eskaloitua, niin siinä tuli sellainen tilanne, että nyt on pakko pohtia tätä tilannetta, hän sanoi toimittajille eduskunnassa.
Lintilän mukaan sen jälkeen hän päätyi Saarikon kanssa yhteisesti jutellen siihen, että hän vetäytyy puolustusministerikisasta, koska tehtävää riittää omankin salkun hoitamisessa. Asiasta käytiin Lintilän mukaan useita keskusteluja.
Saarikko kuitenkin vielä tiistaina kertoi julkisuuteen, että aikoo ehdottaa kahta salkkua Lintilälle.
– Alkoi lähteä halukkaita liikkeelle, ja se teki hyvää, Lintilä kuittasi.
Savola kertoi eilen illalla julkisuuteen, että tavoittelee puolustusministerin tehtävää. Hän sanoi kuulleensa vasta tänä aamuna Lintilän päätöksestä olla ottamatta tuplasalkkua.
Jyräsikö kokous puheenjohtaja Saarikon?
– Ei ollut tällaisesta kyse. Mika Lintilä itse oli tehnyt nämä johtopäätökset, että hän keskittyy näihin energia-asioihin. Nyt sitten puolustusministeritehtävää hoidetaan tammi–helmikuulla myös täysipäiväisesti, Mikko Savola sanoi toimittajille eduskunnassa.
Savola: Tärkein tavoite pitää rauha Suomessa
Savola totesi ottavansa tehtävän vastaan nöyrin mielin.
– Tämä on isänmaan kannalta yksi isoimmista, merkittävimmistä tehtävistä, hän sanoi eduskunnassa toimittajille valintansa jälkeen.
Savolan mukaan hänen tärkein tavoitteensa on pitää rauha Suomessa.
Savola sanoi kertoneensa avoimesti halustaan ryhtyä puolustusministerin sijaiseksi sekä puolueen puheenjohtajalle että puoluesihteerille. Hän tiedotti asiasta myös etukäteen eduskuntaryhmälle ja puoluehallitukselle.
– Kannustusta tuli kovasti.
Saarikon mukaan Savola on luotettava ja osaava valinta puolustusministerin tehtävää hoitamaan.
– Hän saa työhönsä täyden tuen koko keskustalta, Suomen puolustuspolitiikan hoito on myös tammi-helmikuussa varmoissa käsissä.
Kolmannen kauden kansanedustaja
Savola on kolmannen kauden kansanedustaja Vaasan vaalipiiristä. Hän on perehtynyt urallaan poliitikkona puolustusasioihin. Hän on ollut muun muassa eduskunnan puolustusvaliokunnassa koko eduskunnassa olonsa ajan.
Lisäksi hän on ollut Naton parlamentaarisen yleiskokouksen Suomen valtuuskunnassa ja Reserviläisliiton puheenjohtajana. Hän toimii myös Ulkopoliittisen instituutin neuvottelukunnan puheenjohtajana.
– Tiedän, että substanssin osalta osaamiseni riittää tehtävää hoitamaan. Puolueen ulko- ja turvallisuuspoliittinen ohjelma on laadittu johdollani, ja sen valmistelussa aistin valtavan tarpeen ulko- ja turvallisuuspoliittiselle keskustelulle myös puolueväen kanssa, hän summasi ennen valintaansa.
Keskustalla on kolme ministeriä Vaasan vaalipiiristä sitten kun Savola aloittaa sijaisuuden.
Kaikkosen on isyysvapaan ajaksi erottava ministerin paikalta, sillä laki ei tunnista ministereille eikä kansanedustajille perhevapaajaksoja. Kaikkosella on vaimonsa Jannika Kaikkosen kanssa kaksi pientä poikaa, kaksivuotias ja puolivuotias.
Savola totesi, että Kaikkosen valinta jäädä isyysvapaalle on rohkea ja esimerkillinen teko.