Espanjan Kataloniassa itsenäisyysmieliset puolueet ovat menettämässä enemmistönsä vuosikymmenen valtakauden jälkeen. Sunnuntain aluevaalien tulosta pidetään kirvelevänä tappiona separatistijohtaja Carles Puigdemontille siitä huolimatta, että hänen oma JxCat-puolueensa kasvatti hieman paikkamääräänsä.
Kun liki kaikki äänet oli laskettu, alueparlamentin 135 paikasta itsenäistymistä ajaneet puolueet olivat yhdessä saamassa vain 59. Enemmistöön tarvitaan 68 paikkaa.
Aluevaaleissa eniten paikkamääräänsä kasvatti Espanjan pääministeripuolue sosialistien katalonialainen siipi. 42 paikkaa voittaneiden sosialistien täytyy kuitenkin löytää tukipuolueita hallinnon muodostamiseksi.
Sosialistien arvellaan hakevan liittolaisiksi itsenäisyysmielisten puolueiden maltillisempaa laitaa edustavaa ERC:tä, joka on saamassa 20 paikkaa, sekä radikaalivasemmistolaista Comuns Sumaria, joka sai kuusi paikkaa. Näiden puolueiden liitolla olisi täpärästi hallussaan enemmistöön tarvittavat 68 paikkaa.
Pääministeri toivoo maan eheytystä
Hallitusyhteistyöhön suostuminen olisi kuitenkin iso askel ERC:llä, sillä se tietäisi kuoliniskua itsenäisyysmielisten yhteiselle rintamalle. Vallan vieminen separatisteilta Kataloniassa olisi suuri voitto Espanjan pääministeri Pedro Sanchezin hallinnolle, joka on halunnut eheyttää maan ja jättää Katalonian kriisin taaksensa.
Carles Puigdemont, 61, on elänyt viime vuodet omaehtoisessa maanpaossa sen jälkeen, kun tämän vuonna 2017 käynnistämä Katalonian itsenäistymishanke epäonnistui. Espanjan parlamentti hyväksyi tämän vuoden maaliskuussa katalaaniseparatistien armahduslain, jonka tultua voimaan Puigdemont voi palata Espanjaan ilman että hänet otetaan kiinni. Lain arvellaan astuvan voimaan lähiviikkoina.
Itsenäistymishanke johti Espanjan pahimpaan sisäpoliittiseen kriisiin vuosikymmeniin, ja separatistien armahdus on ollut maassa erittäin kiistanalainen päätös. Viime vuoden marraskuussa kymmenettuhannet osoittivat mieltään pääkaupunki Madridissa separatistien armahtamista vastaan, kertoi BBC tuolloin.
Puigdemont veti vaalikampanjaansa maanpaossa Etelä-Ranskassa. Puigdemont oli etukäteen kertonut vetäytyvänsä politiikasta, jos hän ei voita vaaleja.