Elisa Kotala Lapuan lukiosta veti tiukasti pisimmän korren Opinlakeusmessuilla pidetyssä puhetaitokilpailussa. Kotalan voittopisteet olivat 88,96, kun niukasti toiseksi tulleen Kurikan lukion opiskelijan Iida Peltosen pisteet olivat 87,99. Maksimipisteet kisassa ovat tasan 100.
– Ensimmäiseksi haluan kiittää kaikkia puheeni kuuntelijoita. Vaikka puheen aihe oli määrätty, toivottavasti lukion aloittavat saivat siitä rohkaisua ja lohtua, Kotala kannusti yläkouluikäistä messuväkeä.
Ennen viiden finalistin palkitsemista, palkittiin ansiokkaasta puhetaidon opettamisesta Kurikan lukion äidinkielen opettaja Leena Tuuri. Kurikan lukiolla on pitkät perinteet puheilmaisun saralla, ja puhetaitokilpailujen voitot ovat menneet usein kaupungin lukiolaisille. Joskus kaikki viisi finalistia on tullut Kurikasta. Nytkin kolme viidestä finalistista oli Leena Tuurin oppilaita.
Hannu Juutti rotareista alusti palkintojenjakoa ja kertoi, että semifinaalin puheenaihe annettiin kaikille ennakkoon tiistaina sähköpostitse. Ajankohtainen aihe liittyi tällä kertaa kansainväliseen osaamiseen, sen uhkiin tai mahdollisuuksiin. Finaalin puheenaihe annettiin 15 minuuttia ennen puheen pitämistä ex tempore -aiheesta.
– Alkukisoissa kaksi ensimmäistä sijaa saavuttaneet olivat erinomaisia. Loppukilpailussa jännitys näkyi selvästi, mutta viime vuonnakin kolmen parhaan joukkoon kivunnut Iida Peltonen esimerkiksi nosti sijoitustaan, Juutti luonnehti pitkittäen jännitystä voittajasta.
Juutti painotti, että loppukilpailussa pisteet kertautetaan ja sen ansiosta kurikkalainen Riku Hirsimäki nousi viidenneltä sijalta kolmanneksi finalistien ainoana miesedustajana.
Neljäs sija meni myös Kurikkaan ja Riina Kantoniemelle. Pauliina Keltikangas Kauhavan lukiosta oli finaalin viides.