Palkkasotilasyhtiö Wagnerin johtaja Jevgeni Prigozhin siirtyy Valko-Venäjälle, ilmoitti Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov myöhään lauantai-iltana. Rikostutkinta häntä vastaan lopetetaan. Prigozhin olisi voinut saada 10–20 vuoden vankeustuomion aseellisen kapinan organisoinnista.
Peskovin mukaan Venäjä hyväksyi Valko-Venäjän johtajan Aljaksandr Lukashenkan neuvotteleman sovun Prigozhinin kanssa, koska halusi välttää vuodattamasta lisää verta.
Myöskään Wagnerin taistelijoita ei aseteta syytteeseen osallistumisesta kapinaan.
– Me olemme aina kunnioittaneet heidän sankaritekojaan rintamalla, Peskov kiitteli.
Peskovin mukaan Wagnerin kapinayritys ei vaikuta Venäjän hyökkäyssuunnitelmiin Ukrainassa.
Prigozhin ilmoitti takaisin kääntymisestä
Aiemmin lauantai-iltana Prigozhin ilmoitti Telegramissa, että Wagnerin joukot keskeyttävät etenemisensä kohti Moskovaa ja kääntyvät takaisin entisiin asemiinsa Ukrainassa. Prigozhin sanoi ääniviestissään, että lähestymässä oli hetki, jolloin venäläistä verta saatettaisiin vuodattaa.
– Sen johdosta, ymmärtäen vastuumme siitä, että venäläistä verta saatetaan vuodattaa, käännämme saattueemme takaisin ja palaamme leireihimme suunnitelman mukaisesti, Prigozhin sanoi.
Wagnerin joukot olivat vyöryneet vauhdilla kohti Moskovaa.
– He halusivat hajottaa Wagnerin. Me lähdimme marssille oikeuden puolesta. 24 tunnin aikana etenimme 200 kilometrin päähän Moskovasta. Tänä aikana emme vuodattaneet pisaraakaan taistelijoittemme verta, Prigozhin julisti.
Valko-Venäjän Lukashenka oli aiemmin ilmoittanut, että hän oli neuvotellut Prigozhinin kanssa koko päivän ja sopinut Wagnerin joukkojen vetäytymisestä. Lukashenkan lausunnosta kertoi Venäjän valtiollinen uutistoimisto RIA Novosti.
– Neuvotteluissa todettiin, ettei Venäjän alueelle saa päästää ryöstäytymään verilöylyä, todettiin Lukashenkan kanslian julkaisemassa lausunnossa.
Lausunnon mukaan neuvoteltu sopu on molempien osapuolten hyväksyttävissä. Ratkaisuun sisältyy turvallisuustakuut Wagnerin taistelijoille.
Valtiollinen venäläinen tv-kanava RT uutisoi, että Wagnerin joukkojen haltuunsa ottamassa Etelä-Venäjän Rostovissa joukot olivat lauantai-iltana jo valmistelemassa lähtöä kaupungista. Myös kaupungissa ollut uutistoimisto AFP:n toimittaja näki, miten Wagner-joukkojen aiemmin valtaamasta tukikohdasta ajoi pois panssarivaunu sekä useita rekkoja ja taistelijoita kuljettavia tila-autoja.
Lukashenka kertoi kiitoksista
Prigozhin käynnisti kapinayrityksensä perjantai-iltana ja julisti haluavansa kukistaa Venäjän sotajohdon. Alkulaukaus saatiin, kun Prigozhin syytti Venäjää ohjusiskusta Wagnerin taistelijoita ja leirejä vastaan.
Presidentti Vladimir Putin kutsui lauantaiaamun tv-puheessaan kapinaa "puukoniskuksi selkään", mainitsematta Prigozhinin nimeä. Putin tuomitsi Wagnerin kapinan "maanpetoksena" ja vertasi sitä Kornilovin sotilaskapinaan vuonna 1917 ensimmäisen maailmansodan aikana.
Lukashenkan kanslian mukaan Putin ja Lukashenka puhuivat uudelleen puhelimessa lauantai-iltana. Lukashenka selosti Prigozhinin kanssa käymiään neuvotteluja. Lukashenkan mukaan Putin antoi neuvotteluille tukensa ja kiitti virkaveljeään. Kremliltä ei kuitenkaan heti ollut tullut vahvistusta tälle tilannekuvaukselle.