Yhdysvaltojen presidenttikilvasta ei ole puuttunut dramatiikkaa. Presidentinvaaleja seuraavat saivat taas pidellä hatuistaan kiinni, kun demokraattien presidenttiehdokas, Yhdysvaltojen nykyinen presidentti Joe Biden ilmoitti sunnuntai-iltana jättäytyvänsä presidenttikisasta.
Tätä käännettä osattiin sentään odottaa.
Turun yliopiston John Morton -keskuksen professori Benita Heiskasen mukaan Bidenin eroon vaikutti lopulta myös demokraattien huoli marraskuun kongressivaaleista.
– Demokraatit ovat olleet huolissaan siitä, että olisi saatu tarpeeksi moni demokraattiäänestäjä liikkeelle, jos presidentinvaaliehdokkaana olisi ollut Biden. Demokraatit ovat pelänneet sekä sitä, että eivät pysty saamaan edustajanhuonetta takaisin, mutta myös menettävänsä senaatin, Heiskanen totesi STT:lle sunnuntai-iltana.
Trump on vaikea voittaa
Benita Heiskasen mukaan demokraateilla on nyt tuhannen taalan paikka katkaista puolueen syöksykierre.
– Jos demokraatit saavat huomion asiakysymyksiin ja onnistuvat valtaamaan mediatilan, tässä voi tapahtua vielä mitä tahansa. Aikataulu vain on tiukka, Heiskanen sanoo.
Ulkopoliittisen instituutin Yhdysvaltojen politiikan ja vallan tutkimuskeskuksen tutkija Maria Lindén arvioi STT:lle sunnuntai-iltana, että demokraattien vaalitaipaleesta tulee haastava, valittiin Bidenin tilanne kuka tahansa.
– Kelle tahansa ehdokkaalle tulee olemaan vaikea voittaa (Donald) Trumpia tämän salamurhayrityksen jälkeen. Se teki Trumpista sankarin, sekä salamurhayritys että ikoninen valokuva, jossa Trump pui nyrkkiä ja huutaa "fight!".
Republikaanien ehdokkaaseen Donald Trumpiin kohdistui salamurhayritys noin viikko sitten.
"Kamala Harris olisi virhe"
On vielä epäselvää, kuka Bidenin tilanne nousee.
Biden ilmoitti sunnuntai-iltana tukevansa nykyistä varapresidenttiä Kamala Harrisia tilalleen.
Lindénin mielestä Yhdysvaltojen varapresidentti Kamala Harrisin valinta demokraattien ehdokkaaksi olisi paha virhe. Lindénin arvion mukaan Harrisilla on taustallaan vuoden 2020 epäonnistunut presidenttiehdokaskampanja ja toisaalta Harris on hoitanut varapresidenttinä sellaisia tehtäviä, jotka ovat lisänneet hänen epäsuosiotaan.
Myös Heiskasen arvion mukaan Harrisilla on rasitteensa. Harrisia ei muun muassa pidetä kovin karismaattisena.
Lindénin mukaan konservatiivisempien demokraattien voi olla vaikea sulattaa Harrisin valintaa.
– Sitten on kysymys siitä, että Kamala Harris on nainen, musta ja intialaistaustainen. En usko, että amerikkalaiset äänestäjät ovat valmiita valitsemaan valkoiseen taloon ihmisen, joka on niin monen sellaisen ihmisryhmän edustaja, jotka perinteisesti eivät ole käyttäneet poliittista valtaa.
Lindénin mukaan Harris on tämän lisäksi myös itse tehnyt virheitä muun muassa televisioesiintymisissään.
– Ongelmana on myös se, että Harris edustaa nykyhallintoa, Lindén toteaa.
Valinta voi jakaa demokraatit
Lindénin mukaan demokraattien olisi järkevintä valita ehdokkaaksi sellainen nuori poliitikko, joka ei edustaisi nykyhallintoa ja joka pystyisi puhuttelemaan myös konservatiivisempia äänestäjiä.
Yhdysvaltalaiset ovat kyllästyneitä niin Bideniin kuin Trumpiin, Lindén toteaa.
– Mielipidemittauksissa on näkynyt, että äänestäjät kaipaisivat muutosta.
Lindénin mukaan tällaisia nimiä voisivat olla Kalifornian kuvernööri Gavin Newsom tai Michiganin kuvernööri Gretchen Whitmer.
– Oletan, että sieltä löytyy kyllä halukkaita.
Lindénin mukaan myös Kamala Harrisilla on vankat tukijansa.
Heiskasen mukaan monille demokraateille voi olla luontevaa valita Bidenin tilalle tämän varapresidentti.
Sekä Heiskanen että Lindén arvioivat, että demokraattien lienee vaikea löytää yhteinen sävel ehdokkaan valitsemisessa.
"Poistuu areenalta kasvonsa säilyttäen"
Europarlamentaarikko, Ulkopoliittisen instituutin entinen johtaja Mika Aaltola (kok.) on kommentoinut Yhdysvaltojen presidentin Joe Bidenin vetäytymistä presidenttikisasta toteamalla, että Bidenin ura on pitkä ja kunniakas. Vetäytymisellä tämä poistuu areenalta kasvonsa säilyttäen, Aaltola kirjoittaa viestipalvelu X:ssä.
Aaltola sanoo, että ulkopoliittisesti Biden jätti toivomisen varaa. Hän myös huomauttaa, että harvoin kaikki on täydellistä, varsinkaan kun Yhdysvallat on valtavan haasteen alla.
Aaltolan mukaan Bidenin vetäytyminen mahdollistaa myös demokratian uudistumisen.
-----
Juttua on korjattu kello 10.37: Harrisilla on taustallaan vuoden 2020 epäonnistunut presidenttiehdokaskampanja, ei vuoden 2022, kuten jutussa aiemmin virheellisesti luki.