Laihian urheilukentällä kansalaisia tapaamaan tulleen presidenttiparin vierailu oli jännittävä sekoitus suomalaiseen presidentti-instituutioon kuuluvaa maakuntamatkaa ja toisaalta kai jo presidentin vaalikampanjaa.
Laihia ei nyt ole kovin kuuluisa vankasta kokoomuslaisuudesta, mutta ehkäpä valitsijayhdistyksen ehdokas on helpompi hyväksyä. Perjantaina iltapäivällä paikalla oli nimittäin runsaasti väkeä ja tunnelma oli lämminhenkinen ja välitön. Ilmassa ei todellakaan ollut vaalikampanjan tuntua. Vaaleja ei edes mainittu.
Laihian kunnanjohtaja Juha Rikala aloitti lyhyen puheensa niin isänmaallisesti kuin voi.
– On hyvä muistaa, että kolmen kilometrin päässä täältä antoivat vapaussodan ensimmäiset kaatuneet, viisi laihialaista henkensä isänmaan vapauden puolesta, Rikala korosti.
Hän myös muistutti, että Laihialla on edessä mielenkiintoiset ajat maan ainoana suomenkielisenä kuntana maakunnassa, jossa kaiki muut ovat kaksikielisiä.
Presidentti Niinistö oli asteen leppoisimmissa tunnelmissa. Suomalaisuuden parhaiden puolien korostaminen tosin jatkui.
– Suomen ensimmäiset sata vuotta ovat olleet maailman menestyksekkäimmät. Tulevat sata vuotta ovat samanlaisia onnen vuosia, jos itse pidämme huolta tästä perinnöstä, presidentti maalaili.
Hänen mukaansa pohjoismaat muodostavat ainutlaatuisen kokonaisuuden ja mallin, jota maailmalla ihaillaan.
– Jatkossa pohjoismaista yhteistyötä on vain syvennettävä, on tehtävä yhdessä, presidentti linjasi.
Hän oli puheessaan rento ja jopa filosofinen. Kommentit päiväkotilasten Suomi-lipuista, joita aikuistenkin pitäisi heilutella sai yleisöltä taputukset.
Maan isän henki kuitenkin vaati myös vakavampaa.
– Minua on kiusannut se ajatus, että sanotaan miten vastuu painaa. Toisaalta vastuun kantaminen ja työn saaminen tehdyksi voi monelle olla onnen lähde, niin pienessä kuin suuressa.
Yleisurheilukentältä matka jatkui Kapteenintalolle, jossa kolme veteraani ja yksi lotta saivat tuttua presidenttipariin. Valtuuston ykkösmies Sauli Tuomela kertoi samalla vähän kunnan taloudesta.
– Oli todella hienoa nähdä, miten presidenttipari tavallisten ihmisten tapaan kohtasi keski-iältään 94-vuotiaat veteraanit, Laihian kunnanhallituksen puheenjohtaja Tapio Nyysti kertoi.
Ennen illan Mannerheim-oopperaa presidenttipari tutustui yksityisesti isokyröläiseen menestystarinaan, Kyrö Distillery Companyyn.
JARI JURKKA