Suomen entinen presidentti Tarja Halonen sanoo ruotsalaisen uutistoimisto TT:n haastattelussa, ettei tiedä, mitä Venäjän presidentti Vladimir Putin ajattelee nykyään. Halonen kertoo, että he eivät ole Putinin kanssa yhteydessä.
Halonen kertoo tavanneensa Putinin viimeksi hieman yli kymmenen vuotta sitten, kun hän ei ollut enää presidentti. Halosen mukaan he keskustelivat silloin Putinin kanssa Syyrian sodasta. Halosen mukaan Putin oli tyytymätön Suomen kritiikkiin, kun Venäjä oli tehnyt pommituksia Syyriassa.
Halosen toinen kausi presidenttinä päättyi keväällä 2012. Hän kertoo tavanneensa Putinin useita kertoja virassaan ja näkee tämän nykyään olevan "toinen mies". Esimerkkinä Halonen mainitsee, kun Putin osoitti ymmärrystä Halosen näkemykselle, miten Neuvostoliitto valtasi Karjalan ja muita Suomelle kuuluneita alueita toisessa maailmansodassa.
– Putin ajatteli silloin, että se ajanjakso – toinen maailmansota, talvisota ja jatkosota – ei ehkä ollut Venäjän sotahistorian hienointa aikaa, Halonen sanoo.
– Mutta nyt hän käyttäytyy aivan samalla tavalla, Halonen vertaa Neuvostoliiton toimintaa Venäjän toimiin Ukrainassa.
Venäjä on liittänyt itseensä vastoin kansainvälistä oikeutta viisi Ukrainan aluetta: Krimin, Donetskin, Luhanskin, Hersonin ja Zaporizhzhjan.
Halonen sanoo haastattelussa hänellä olevan tunne, että Venäjän Ukrainassa valtaamista alueista Krim on Putinille ehkä kaikkein tärkein.
"Hän ei ollut mikään kiltti poika"
Halonen kertoo haastattelussa, miten hän on kasvanut Helsingissä kovassa ympäristössä työväenluokkaisessa Kallion kaupunginosassa. Halosen mukaan lapsuuden kokemuksille oli käyttöä presidenttivuosina, kun hän tapasi Putinia.
– Tiedän miten kundit puhuvat. Ja hänellä on hieman samanlainen tausta Pietarista. Hän ei ollut mikään kiltti poika, Halonen sanoo pilke silmäkulmassa.
Halonen on saanut presidenttikautensa jälkeen ankaraa kritiikkiä hyvästä yhteydenpidosta Putinin kanssa. Presidentti muistuttaakin, että periaatteessa kaikki eurooppalaiset valtionjohtajat ajattelivat silloin samalla tavalla.
– Kun olin presidentti, menivät kaikki länsijohtajat Moskovaan. Se oli silloin aikaa, kun me jatkuvasti uskoimme voivamme rakentaa uutta, yhteistyökykyistä Eurooppaa.