Terapiakausi on ohi, ja taitoluistelukonkari Valtter Virtanen on valmis käymään uraltaan puuttuvan saavutuksen eli olympiaedustuksen tavoittelun kimppuun.
Aikaa Italiassa järjestettäviin olympialaisiin on reilu vuosi, mutta Virtasen askelmerkit ovat selvät ja mahdollisuudet tiedossa. Viikonloppuna hän yrittää edetä kohti suurta tavoitettaan Helsingissä järjestettävässä GP-kilpailussa.
– Kauteen lähtö on ollut tahmea. Lyhytohjelmat ovat olleet hyvät, mutta vapaaohjelmaa on vaikeutettu tietoisesti tosi paljon. Yli puolet hypyistä on vaikeampia kuin viime kaudella. Tavoitteena ovat MM-kilpailujen tekniset rajat, Virtanen kertoi torstaina lehdistötilaisuudessa.
Virtanen oli vuonna 2023 jo paketoimassa hienoa yksinluistelu-uraansa ja kokeili hetken pariluistelua. Häntä painoi äidin kuolema, joten lähtökohdat kauteen olivat hankalat. Lopulta hän päätti jatkaa yksinluistelijana.
– Viime kaudella pääsin pommin varmoilla ohjelmilla yli 200 pisteen. Onnistumisia tuli kisasta toiseen, hän ruoti lopulta hyväksi kääntynyttä kautta.
Virtanen jäi MM-kilpailuissa 34:nneksi ja sai muistutuksen matkasta maailman kärkeen. Olympiamaapaikan tavoittelu vaatii MM-menestystä 37-vuotiaalta Virtaselta tai 20-vuotiaalta Makar Suntsevilta.
– Nyt on menty tietoisesti riskillä ja epämukavuusalueella, mutta mukavuusalueen taso ei vain valitettavasti riitä, Virtanen paalutti.
Kisoihin "lepäämään"
Virtanen kuvailee syksyn olleen todella kiireinen, kun hän on työskennellyt lääkärinä tavallista enemmän. Lisäksi hänellä on perheineen käynnissä taloprojekti, joten tekemistä piisaa.
Virtanen kertoi saaneensa torstain harjoituksissa koneet käyntiin.
– Keskiviikkona oli pitkä työpäivä, ja olin vielä illalla JYPin pelissä, jyväskyläläisen jääkiekkojoukkueen lääkäri Virtanen kertoi.
– Ajelin Helsinkiin puolilta öin. Kroppa herkistyy kisoihin, kun saa levätä välillä ja keskityttyä luisteluun.
Virtasen vieressä istui lehdistötilaisuudessa Suomen toinen miesten yksinluistelun GP-edustaja Suntsev, joka kuunteli nöyränä Virtasen tahtia.
Virtanen on kolunnut viidet MM- ja yhdeksät EM-kilpailut. Hänellä riittää vinkkejä lähes kaksi vuosikymmentä nuoremmalle kilpakumppanille esimerkiksi urheilun ja korkeakouluopintojen yhdistämisessä.
Suntsevin syksy on ollut täynnä uutta, kun hän muutti Espooseen ja aloitti opinnot Aalto-yliopiston kauppakorkeakoulussa. Harjoitukset ovat Vantaan Tikkurilassa.
– Pääkaupunkiseudulla on ollut totuttelemista siihen, miten kauan menee paikasta toiseen siirtyessä. Sähköpotkulauta on ollut apuna, niin olen saanut nopeutettua kävelyosuuksia, kotkalaislähtöinen luistelija naurahti.
Neloishyppy kuluttaa
Suntsev kuvaili alkukauttaan vaihtelevaksi. Kehitysaskeleet ovat mielessä, kun hän mielii jälleen arvokilpailuihin. Viime kaudella Suntsev oli EM-debyytissään 20:s, mutta MM-kilpailuissa hän ei ole vielä ollut.
– Haluan kokonaisvaltaisia ja laadukkaita suorituksia.
Virtasenkin suunnitelma Helsinkiin on selvä.
– Haluan karsia virheitä edellisiin kilpailuihin verrattuna. Kun parantaa molemmissa ohjelmissa, ei tarvitse kummassakaan tehdä ihmetemppuja. Pisteitä ei saa kuitenkaan miettiä liikaa suoritushetkellä. Laatu on ykkösjuttu.
Suuremmat pisteet mielessä Virtanen palautti neloishypyn vapaaohjelmaansa täksi kaudeksi.
– Viime kausi oli itselleni terapiakausi ja hain eri juttuja. Ei menty urheilu ja tulos edellä vaan hain hyvää fiilistä. Nyt on tultu taistelemaan. On löytynyt itseluottamus neloishypyn harjoitteluun. Ykkösjuttu on se, että sitä pystyy edes harjoittelemaan. Se vie aikaa ja kuluttaa kroppaa.
Kilpailu on äärimmäisen kovaa.
– Jos tekee vain peruskolmoishyppyjä, on turha lähteä kisoihin.