"Poltan mun kotikaupungin, kirkot, kaupat ja sun talosi varsinkin".
Oman kotikaupungin jättämät haavat synnyttivät laulun, joka ei ole rakkauslaulu Vaasalle. Se kertoo kipeistä muistoista, vaikeista ihmissuhteista ja edellisen elämän taakseen jättämisestä.
Kappale Poltan mun kotikaupungin on toinen singlelohkaisu artisti Asla Jon lokakuussa ilmestyvältä debyytti-EP:ltä Kaikki alko siitä mihinme loputtiin. Teemaltaan se käsittelee luopumista ja eroa.
– The stages of grief eli luopumisriitti tai -prosessi sisältää kuusi vaihetta, joita käyn teoksessa läpi. Ne ovat murhe, suru, viha, itsetuhoisuus, kieltäminen ja lopulta hyväksyminen, luettelee artisti Asla Jon takana oleva Emmi Haapaniemi.
Folk ja country vivahteista alternative poppia
Alternative poppia, folk ja country vivahteilla. Siten Asla Jo kuvailee omaa musiikkiaan.
– Teen suomikaihopoppia. Siten kuvailisin näitä eri genrejä yhdistävää musiikkia, johon vaikutteita olen saanut eri artisteilta niin Suomesta kuin ulkomailta.
Inspiraationa ovat toimineet country-artisteista esimerkiksi Lili ja Luna sekä Noah Cyrus. Suomi-iskelmän puolelta taas Paula Vesala toimii hänen lyyrisenä esikuvanaan.
Tulevalla EP:llä kuullaan Maustetyttöjen tapaan suoria sanoituksia höystettynä arttuwiskarimaisella otteella, countryä unohtamatta. Tyyli on päinvastainen kuin artistin ensimmäisellä, julkistamattomalla soololevyllä.
– Tyyli ja laulunkirjottamistaitoni ovat muuttuneet paljon soolourani alkuajoista, minkä vuoksi tekemäni albumi jäi julkaisematta. Ekat singlet olivat enemmän synapoppia ja tosi erilaista verrattuna tulevaan EP:hen.
Musiikillinen ura sai alkunsa bändin perustamisesta, kun Haapaniemi keikkaili taitelijanimellä Entusiasti yhtyeen Eksyneet kanssa.
– Olin 18-vuotias, nuori ja kokeilunhaluinen. Yhtye oli ensimmäinen projekti, jonka myötä aloin tekemään musiikkia.
Keikkoja riitti aina koronavuoteen 2020, jonka myllerryksessä yhtye myös lopulta hajosi.
– Kun keikkailu loppui, aloin työstämään entistä enemmän omaa musiikkia. Lopulta halusin soolouralle, sillä huomasin, että minulla on paljon omia visioita ja ideoita niin musiikin kuin urani suhteen.
Artistiuden synty
Tie artistiuteen ei ollut Haapaniemelle itsestäänselvyys. Teini-ikää varjostivat haasteet mielenterveyden kanssa.
– Kaikki kärjistyi lukiossa. Sain kahden vuoden aikana 18 kurssia tehtyä, enkä mielenterveyden haasteiden takia kyennyt osallistumaan nuorelle merkittäviin kokemuksiin, kuten vanhojen tansseihin tai abiristeilylle, hän harmittelee.
Lukio keskeytyi, kun keinoja oman mielenterveyden ylläpitoon ei ollut. Vaasan etsivän nuorisotyön avulla syrjäytymisvaarassa ollut Haapaniemi sai tukea haasteisiinsa ja loi pohjan omalle musiikkiuralleen.
– Pääsin heidän kauttansa sosiaalisen kuntoutuksen musiikkipajaan nykyiselle Mielle Ry:lle, jossa noin 10 hengen porukalla kokoonnuttiin päivittäin harjoittelemaan musiikin tekemistä. Sieltä sai alkunsa ensimmäinen bändini sekä inspiraatio oman musan tekemiseen tosissaan.
Saadun tuen avulla Haapaniemi sai suoritettua lukion ja pääsi jatkamaan opintojaan vuoden kansalaisopistossa ja sen jälkeen pariksi vuodeksi Helsingin Pop & Jazz Konservatorioon pääaineena laulun tekeminen.
– Uskon, että onnistuin tässä kaikessa, kun minusta ymmärrettiin ottaa koppia oikealla tavalla, oikeaan aikaan.
Lopulta uurastus ja vastoinkäymisten voittaminen palkittiin, kun levy-yhtiö Kaiku Recordings tarjosi hänelle levytyssopimusta.
– Kävin monissa levy-yhtiöissä juttelemassa artistiudestani, mutta tuntui, että monessa paikassa minun olisi pitänyt karsia taiteellisia näkemyksiäni ja artistiuttani. Kaikulla tekijyyttäni arvostetaan ja uraani sitoudutaan konkreettisesti. Se tuntuu kuin tulisi taiteelliseen kotiin.
"En halua vuorata kaikkea musiikilla"
Asla Jo tuo esille koskettavia ja arkoja aiheita. Hän haluaa sanoituksissaan puhua esimerkiksi mielenterveyden ja seksuaalivähemmistöjen puolesta.
– Pohdin paljon, mistä kirjoitan. Pidän arvossa rauhaa ja rauhallisuutta, ja haluan sitä myös artistina välittää muille.
Hän haluaa myös olla osana nousevaa trendiä, jossa artistit puhuvat avoimemmin siitä, et on hyväksyttävää olla selvinpäin ja elää raittiina. Muita tällaisia artisteja ovat esimerkiksi Cledos ja Jambo.
– Olen ollut nyt kuusi vuotta raittiina ja käyn harvemmin ulkona juhlimassa. Keikan jälkeen lähden tyypillisesti suoraan kotiin nukkumaan tai jään viettämään iltaa selvinpäin omaa hyvinvointiani kuunnellen.
Oman hyvinvoinnin ylläpitämisen ja avoimen tulevaisuuden kannalta siviili- ja artistiminän erottaminen on Haapaniemelle välttämätöntä.
– Asla Jo nimenä erottaa yksilön ja artistin. Minuun suhtaudutaan näiden välillä eri tavalla. Koen, että artistiminä on korostettuja piirteitä itsestäni ja päätän itse sen, mitä tuon julkisuuteen esille ja mitä pidän Emmillä itsellään.
Ura musiikin parissa on ollut unelmaa, mutta sen parissa loppuelämän viettäminen ei ole Haapaniemelle selvää.
– En halua vuorata kaikkea musiikilla, ja tulevaisuudessa minua kiinnostaisi esimerkiksi opiskella varhaiskasvatusta, toimia terapeuttina tai opettaa laulunkirjoittamista.