Poliisi kehottaa ihmisiä tarkkuuteen poikkeuksellisen nopeasti erittäin hyviä ja varmoja voittoja lupaavien, esimerkiksi sijoitustoimintana tai arvometallien kauppana internetissä markkinoitavien pyramidipelien tunnistamisessa. Toiminnan taustalla on usein ulkomaalainen yhtiö, josta ei ole saatavissa tarkempia tietoja toiminnan laillisuuden varmistamiseksi.
Pyramidipelillä tarkoitetaan toimintaa, jossa mukaan liittyvän henkilön ansainta- tai voittomahdollisuudet osaksi tai kokonaan muodostuvat niistä maksuista, joita toimintaan myöhemmin mukaan liittyvät maksavat osallistumismaksuina tai muina kerta- tai toistuvaissuorituksina. Jotta pyramidi toimii, osallistujien on hankittava mukaan uusia osallistujia, jotka suorittavat maksuja jaettavaksi aiemmin pyramidipeliin liittyneille. Hankkiessaan uusia osallistujia he samalla siirtyvät itse ylöspäin pyramidissa.
Toiminta johtaa käytännössä lopulta siihen, että jossain vaiheessa pyramidi pysähtyy uusien osallistujien puutteeseen, vaikka pyramidi teoriassa voisi kehittyä lähes loputtomiin. Pyramidipelin pysähtyessä myöhemmin mukaan tulleet kärsivät tappiot ja pyramidin kärjessä olevat keräävät suurimmat voitot. Pyramidihuijauksen ainoa tai pääasiallinen tarkoitus on kerätä myöhemmin verkostoon liittyviltä rahaa keräyksen alkuunpanijoille ja aiemmin verkostoon liittyneille.
Toiminta on rahankeräyslain vastaista. Pelin järjestämiseen Suomessa osallistuvat saattavat joutua esitutkinnan kohteeksi rahankeräysrikoksesta epäiltynä tai, jos heidän sijoittamiensa summien ja saamiensa tuottojen erotuksesta on muodostunut rikoksen tuottamaa taloudellista hyötyä, rikoshyödyn selvittämiseksi.
Mikäli pyramidipeliä markkinoidaan ja osallistujia houkutellaan erehdyttävästi mukaan esimerkiksi sijoitustoimintaan, saattaa kyseeseen tulla myös petos. Tällaisen laittoman toiminnan riskit tulisi arvioida huolellisesti ja samalla ottaa huomioon mahdollinen taloudellinen vahinko, rikosoikeudellinen vastuu, rikoshyödyn menettäminen sekä muut mahdolliset kielteiset seuraukset.
Pyramidipelejä markkinoidaan internetissä tällä hetkellä useiden sinänsä laillisilta vaikuttavien toimintojen yhteydessä. Tapauksia on myös esitutkinnassa. Pitkälle kehittyneen ja sittemmin pysähtyneen pyramidipelin laajoista haitallisista vaikutuksista voidaan mainita esimerkkinä WinCapita-tuomiot ja edelleen vireillä olevat -oikeudenkäynnit.