Keskusrikospoliisi kertoo, että kaasuputki Balticconnectorin vaurion tutkinnassa painopisteenä on nyt kiinalaisen Newnew Polar Bear -aluksen liikkeiden selvittäminen. Aluksen liikkeet sopivat poliisin mukaan yhteen putkivaurion syntyajan ja -paikan kanssa.
– Muun muassa tästä syystä poliisin tutkinta on tällä hetkellä keskittynyt aluksen osallisuuden selvittämiseen, sanoi tutkintaa johtava rikosylikomisario Risto Lohi tiedotteessa.
Poliisi selvittää nyt aluksen taustoja ja liikkeitä osana esitutkintaa. Työssä hyödynnetään myös kansainvälisten kumppaneiden apua.
– Tulemme tekemään yhteistyötä Kiinan viranomaisten kanssa selvittääksemme aluksen mahdollista osallisuutta, ja meillä on myös Kiinassa Suomen poliisin yhdyshenkilö, joka hoitaa asiaa paikan päällä, Lohi kertoi.
Virolainen Postimees-lehti kertoi aiemmin tällä viikolla Hongkongiin rekisteröidyn konttialuksen liikkeistä. Lehden mukaan Newnew Polar Bear oli matkalla kohti Pietarin satamaa Shanghaista, ja pysähtyi myös Kaliningradissa.
Lehden mukaan alus hidasti vauhtiaan lähestyessään Balticconnectoria. Se kulki 11 solmun nopeudella, mutta lauantain 7. lokakuuta ja sunnuntain 8. lokakuuta välisenä yönä kello 1.19 se alkoi hidastaa vauhtiaan 9,5 solmuun. Kello 1.24 Newnew Polar Bearin nopeus oli jälleen 11 solmua. Postimeesin mukaan Newnew Polar Bear ylitti kaasuputken tällä aikavälillä.
Uutistoimisto Reutersin mukaan ulkoministeriö on ollut yhteydessä Kiinaan pyytääkseen apua aluksen tavoittamiseen.
Helsingin Sanomien tavoittama Newnew Shipping -yhtiön edustaja kertoi, että laivan lokikirjan mukaan matkalla ei tapahtunut mitään erikoista. Laivan nopeuden hidastuminen putken kohdalla ei hänen mukaansa ole mitenkään poikkeuksellista. Haastatteluhetkellä suomalaiset viranomaiset eivät olleet vielä olleet yhteydessä varustamoon.
Esine aiotaan nostaa
Keskusrikospoliisi kertoi torstaina saaneensa valmiiksi putken vauriokohdan teknisen tutkinnan. Tutkinnassa on vahvistunut, että putken vaurion aiheutti ulkoinen mekaaninen voima. Tämänhetkisen tiedon perusteella ei ole syytä epäillä vaurion aiheutuneen räjähdyksestä, kertoi keskusrikospoliisi.
Meren pohjasta on poliisin mukaan löytynyt möykky vastikään kerrostunutta maata, jonka sisällä on ilmeisesti jokin erittäin painava esine.
– Selvitämme nyt, mikä esine on ja liittyykö se putken vaurioon, Lohi sanoi perjantaina tiedotteessa.
Esine on hautautunut syvälle saviseen merenpohjaan, eikä vielä ole mahdollista päätellä, mistä esineestä on kyse.
Poliisi ja esitutkinnassa avustavat viranomaiset jatkavat tapahtumapaikan tutkimista. Sääolot eivät nyt suosi tutkintaa, sillä Suomenlahdella on tällä hetkellä varoitus sekä kovasta tuulesta että korkeasta aallokosta.
– Esine pyritään nostamaan merestä teknistä tutkintaa varten, Lohi kertoi.
KRP on tutkinut tapausta epäiltynä törkeänä tuhotyönä.
Tp-utva sai tilannekatsauksen
Kaasuputken ja tietoliikennekaapelien vauriot olivat perjantaina esillä myös tp-utvassa, eli presidentin ja hallituksen ulko- ja turvallisuuspoliittisessa valiokunnassa. Tilannekatsauksessa todettiin, että Suomi ja Viro ovat aktiivisesti välittäneet tietoa vaurioista ja tutkinnan etenemisestä sekä Nato-liittolaisille että EU-kumppaneille.
– EU, Nato ja monet liittolaiset ja kumppanit kahdenvälisesti tukevat asian tutkimista ja jatkotoimia Suomen toiveiden mukaisesti, todettiin tp-utvan tiedotteessa.
Kuntotarkastus jatkuu ensi viikolle
Kaasuputken kunnon tarkastusten odotetaan valmistuvan ensi viikon lopulla, kertoi Gasgrid Finland. Kaasun siirtoverkostoa hallinnoiva yhtiö tarkastaa putken kuntoa yhteistyössä virolaisen Eleringin kanssa.
Tarkastusoperaatio on ollut käynnissä tällä viikolla ja jatkuu hankalien sääolojen takia vielä ensi viikon puolelle.
Alustavien arvioiden perusteella Gasgrid olettaa, että korjaustöiden suunnittelu, tarvittavan vedenalaisen kaluston mobilisointi, varsinainen korjaustyö, tarkastukset ja käyttöönotto kestävät vähintään viisi kuukautta. Näin ollen Balticconnector voitaisiin aikaisintaan saada uudelleen käyttöön huhtikuun 2024 alussa.
----
Täsmennetty 6. kappaletta klo 19.45: Newnew Polar Bear liikkui kaasuputken lähistöllä lauantain ja sunnuntain välisenä yönä noin kaksi viikkoa sitten.