Uudessa-Seelannissa poliisi uskoo, että ainakin kuuden ihmisen kuolemaan johtanut hostellipalo oli tuhopoltto. Tapauksesta on aloitettu henkirikostutkinta.
Toimittajille puhunut poliisijohtaja ei avannut perusteita poliisin epäilyksille. Ketään ei ole otettu kiinni, mutta poliisilla on lista ihmisiä, joita halutaan kuulla.
Aiemmin poliisi kertoi, että rakennuksessa oli pari tuntia ennen suurta paloa palanut sohva eikä siitä ollut ilmoitettu pelastustoimelle. Palojen mahdollinen yhteys on tutkinnassa.
Tulipalo tapahtui Wellingtonissa tiistain vastaisena yönä paikallista aikaa. Parikymmentä ihmistä on edelleen tavoittamatta palon jäljiltä, joten kuolonuhreja voi löytyä lisää. Palokunta löysi tiistaina kuusi ruumista mutta ei pystynyt tutkimaan koko rakennusta, koska sen katto oli osin sortunut.
Poliisi pääsi keskiviikkona aloittamaan tutkinnan sisällä rakennuksessa sen jälkeen, kun sen katsottiin olevan turvallista. Rakennuksen kärsimät vahingot ovat mittavia.
Asukkaiden tavoittaminen hankalaa
Nelikerroksisessa hostellissa on yli 90 huonetta. Kymmenet ihmiset pelastuivat palosta, osa savun läpi pakenemalla ja osa katolta pelastuslaitoksen tikasautojen avustamina.
Palosta selvinnyt Simon Hanify kertoi AFP:lle kuulleensa palohälyttimen äänen sohvapalon aikaan. Hän ei kuitenkaan reagoinut siihen, koska hälytyksiä tuli usein turhaan.
Kun hälytys alkoi uudelleen, Hanify päätti lähteä ulos savukkeelle. Huoneestaan poistuessaan hän huomasi, että rappukäytävässä oli savua, ja hän lähti koputtelemaan oviin omassa kerroksessaan kertoakseen ihmisille, että tällä kertaa hälytys on aiheellinen.
Edullisessa hostellissa majaili sekä lyhyt- että pitkäaikaisia asukkaita. Monet olivat vuorotyöläisiä, joten tulipalon hetkellä asukkaiden olinpaikkojen kartoittaminen oli hankalaa.