Poliisi haluaa herätellä omaiset kiinnittämään huomiota erityisesti sellaisten autoilijoiden ajoterveyden havainnointiin, jotka eivät itse huomaa kykyjensä heikentyneen.
Iäkkään kuljettajan auton etupenkki voi olla kirjaimellisesti "pelkääjän paikka", jos jalat eivät meinaa ylettyä polkimiin, ratin takaa ei näe pienimpiä suojatien ylittäjiä eikä pää käänny kuten aikoinaan helteisellä kesäkadulla.
Reagointi liikennevalojen vaihtumiseen tai lähestyvään pyöräilijään on voinut iän myötä muuttua niin hitaaksi, että matkustajilla herää aiheellinen pelko liikenneturvallisuuden vakavasta vaarantumisesta.
Poliisille on arkista tehtävät, joissa iäkäs ihminen on aiheuttanut vaaratilanteen liikenteessä. Osa näistä tapauksista päätyy lehtiin asti, kun tilanteen seurauksena joku on menettänyt henkensä tai loukkaantunut vakavasti. Vastuu on ensisijaisesti kuljettajalla, mutta käytännön arjessa myös läheisten on otettava vastuuta iäkkäiden kuljettajien ajokyvyn tarkkailusta.
Sisä-Suomen poliisilaitoksen ylikonstaapeli Markku Rahusen mukaan omaisilta tulee huolestuneita yhteydenottoja.
– Osa soittajista on peloissaan ja toivoo poliisilta nopeaa reagointia, varsinkin jos kyse on muistisairaasta henkilöstä, kertoo Rahunen.
Suomessa yli 80-vuotiaita kuljettajia on yli 75 000. Ikäihminen saattaa tarvita ajokorttiaan kauppa- ja lääkärikäynteihin. Omaiset ovat voineet ehdottaa taksin käyttämistä lääkärimatkoihin ja naapureilta saisi apua kauppareissujen tekemiseen. Silti ajo-oikeudesta ei ole helppo luopua.
– Omaisen kannattaa kertoa huolestaan vanhukselle rehellisesti ja keskustella asiasta avoimesti myös muiden läheisten kanssa, neuvoo Rahunen.
Poliisi suosittelee hyödyntämään keskustelussa Liikenneturvan laatimaa ikäkuljettajan itsearviointiopasta .
Lääkärin on ilmoitettava poliisille sellaisesta kuljettajan terveydentilan heikentymisestä, joka estää ajo-oikeuden saamisen. Asiakkaalle on kerrottava ilmoitusvelvollisuudesta ennen ilmoituksen tekemistä. Lääkärin vastuulla on kertoa asiakkaalle, mikäli tämän terveys ei enää riitä ajoneuvon kuljettamiseen.
Terveydentilan heiketessä ajokortista luopuminen vapaaehtoisesti on helpointa, sillä silloin välttyy viranomaisen luona käynneiltä ja ylimääräisiltä kustannuksilta. Myös poliisi voi ottaa ajokortin pois, jolloin asian takia täytyy asioida poliisilaitoksella.
Ylikonstaapeli Rahusen mukaan hankalimmillaan prosessi voi venyä jopa sellaiseksi, että ensin lääkäri suosittelee ajokoetta, jolloin poliisin on kutsuttava asiakas henkilökohtaisesti poliisiasemalle määräyksen tekemistä varten. Ajokoetta varten taas tulee vuokrata opetusvarustuksellinen auto. Ajokokeen lopputuloksena voi olla, etteivät fyysiset kyvyt enää riitä auton ajamiseen. Vasta tämän jälkeen ajokortti otetaan virallisesti pois.
– Toivommekin nyt, että omaiset kiinnittäisivät huomiota oman sukunsa ikääntyneiden ajokykyyn. Asia kannattaa ottaa puheeksi, mikäli havainnointi- tai reagointikyvyssä on havaittavissa puutteita. Me kaikki kuitenkin vanhenemme, eikä aistien heikkenemiselle kuitenkaan useimmiten voi mitään, Rahunen sanoo.