Kiekonheiton kotimaan kärkinimi Pyry Niskala, 25, piti kuin pitikin rinkiin palanneen entisen olympiamitalistin Frantz Krugerin, 41, kurissa Kalevan kisojen miesten kiekkofinaalissa Oulussa sunnuntaina. Mestaruus oli Niskalalle kolmas peräkkäinen.
Seinäjoen Seudun Urhelijoista edustavan Niskalan neljästä onnistuneesta heitosta kolme kantoi yli 59 metriä. Voittolukemat 59,97 tuotti kolmannen kierroksen kiskaisu. 60 metrin raja jäi siis vaivaisen kolmen sentin päähän.
– Erittäin hyvät kilpailuolot ja hyvä fiilis. Tulos ei ollut huippua, mutta riitti mestaruuteen. Frantz pysyi kurissa, summasi Niskala kilpailun.
– Viimeksi on kiekkokilpailuun ollut yhtä hyvät olot tarjolla Kauhajoella toukokuun lopussa. Minulla meni kuitenkin niska kramppiin kisapäivän aamuna, joten en pystynyt siellä hyödyntämään hyviä oloja.
Niskalasta on hienoa, että Kruger on ainakin toistaiseksi palannut rinkiin.
– Mies on heittänyt yli 70 metriä. Kyllä sellainen lajituntemus pitää hyödyntää, Niskala totesi.
Niskala jatkaa 60-metrisen heiton jahtia seuraavaksi Eliittikisoissa Joensuussa 30. heinäkuuta. MIesten kiekko on siellä B-lajina.
– Olen ikionnellinen, kun pääsen heittämään Eliittikisoihin. Viimeksi kiekonheitto oli Eliittikisojen lajina viisi vuotta sitten. Että semmoinen tauko, Niskala murjaisi.
Vasa IS:n Kruger otti SM-hopeaa tuloksella 57,70, joka on hänen kauden parhaansa. Kruger noteerasi myös tulokset 56,99 ja 57,70. Kaikki kolme onnistunutta heittoa olivat pitempiä kuin Krugerin karsinnassa lauantaina heittämä 56,07.
Ennen lauantain karsintaa Kruger oli harjoitellut kuutisen viikkoa ja kilpaillut kahdesti, Närpiössä kesäkuun alussa ja karnevaalikilpailuissa heinäkuun alussa.
Vuosina 2011-2015 Kruger ei kilpaillut lainkaan. Viime kauden jälkeen hän ryhtyi valmentamaan Sanna Kämäräistä, Suomen naiskiekonheiton ykköstä. Kämäräinen joutui kuitenkin selkäoperaatioon, eikä kilpaile kuluvalla kaudella.
– Ajattelin, että valmentajana minulle olisi hyödyksi kilpaillakin. Harjoittelin kuutisen viikkoa ennen kesän ensimmäistä kilpailua. Kaksi kisaa kahdessa päivässä Kalevan kisoissa tuntuu kyllä kropassa maanantaina, Kruger epäili karsinnan jälkeen lauantaina.
Kruger on parhaimmillaan heittänyt yli 70 metriä ja saavutti olympiapronssia vuonna 2000 Sydneyssä, mutta molempien saavutusten aikaan hän edusti Etelä-Afrikkaa. Suomen ennätyksen 69,97 hän heitti vuonna 2007.
MINNA KALLASVUO, OULU