Onko Pohjois-Korea lähettänyt tai lähettämässä sotilaita Venäjän tueksi Ukrainan sotaan? Tämä aihe on ollut viime päivinä polttava kysymys.
Eteläkorealainen uutistoimisto Yonhap uutisoi perjantaina Etelä-Korean tiedustelupalvelun vahvistaneen, että Pohjois-Korea on päättänyt lähettää noin 10 000 sotilasta tukemaan Venäjää sen sodassa Ukrainaa vastaan ja että 1 500 sotilasta on jo siirretty Venäjälle.
Etelä-Korean tiedustelupalvelun mukaan sotilaat olisi jo sijoitettu eri tukikohtiin Venäjän Kaukoidässä, mistä heidät lähetetään taistelukentille koulutuksen jälkeen.
Joukkoja on tiedustelupalvelun mukaan lähetetty ainakin Vladivostokin, Ussurijskin, Habarovskin sekä Blagoveshtshenskin tukikohtiin. Tiedustelupalvelun mukaan Venäjän avuksi lähetettäviin joukkoihin kuuluu muun muassa erikoisjoukkoja.
Nato ei voi vahvistaa
Naton pääsihteeri Mark Rutte ei vahvistanut perjantaina tietoa, että Pohjois-Korean sotilaita olisi lähetetty Venäjälle tukemaan Venäjän sotaa Ukrainaa vastaan.
Rutte sanoi Naton puolustusministerikokouksen yhteydessä, että Naton virallinen kanta on, ettei se voi vahvistaa tietoja, että Pohjois-Korean sotilaat olisivat aktiivisesti mukana taisteluissa.
– Tämä voi tietenkin muuttua. Ja vaikka Pohjois-Korea ei olisi fyysisesti läsnä taistelukentillä, he auttavat kuitenkin Venäjän hyökkäyssotaa Ukrainaa vastaan kaikin tavoin, Rutte sanoi.
Rutte sanoi, että Naton pitää tiivisti yhteyttä Etelä-Koreaan sekä muihin alueen kumppanimaihin, eli Australiaan, Uuteen-Seelantiin ja Japaniin.
Puolustusministeri Antti Häkkäsenkin (kok.) mukaan yksityiskohtien vahvistaminen on yhä auki. Jo pidemmän aikaa on kuitenkin ollut tiedossa, että Pohjois-Korealla ei ole juuri rajoitteita Venäjän tukemisessa.
Häkkänen sanoi, että pohjoiskorealaiset joukot Venäjän puolella olisivat suuri asia useille Naton indopasifisten maiden kumppaneille. Hän sanoi, että jos yksi maailman pahimmista terroristivaltioista tulee näin Eurooppaan, kyse on uudesta kierteestä toiminnassa.
– Tämä myös kertoo sitä karua kieltä, miten tämä Euroopan, USA:n ja Aasian alueen turvallisuus kytkeytyy nyt yhteen.
Suuri uhka myös kansainvälisesti
Pohjois-Korean kasvavat sotilaalliset siteet Venäjään aiheuttavat merkittävän turvallisuusuhan Etelä-Korealle ja kansainväliselle yhteisölle, sanoi Etelä-Korean presidentinkanslia lausunnossaan perjantaina.
Myös Ranska ilmaisi perjantaina huolensa kasvavasta sotilaallisesta yhteistyöstä Pohjois-Korean ja Venäjän kesken. Jos tieto Pohjois-Korean päätöksestä lähettää sotilaita tukemaan Venäjää sodassa Ukrainaa vastaan vahvistettaisiin, se olisi Ranskan mukaan äärimmäisen huolestuttava ja vakava kehitys, sanoi Ranskan ulkoministeriön tiedottaja.
----
Työryhmä: Minja Viitanen, Ayla Albayrak, Mikko Gustafsson, Emmi Tilvis, Eeva NIkkilä-Kiipula. Lähteenä myös uutistoimisto AFP.