Paavi Franciscusilla riittää kiireitä. Vierailukutsuja sataa eri puolilta maailmaa. Tuorein kutsu katolisen kirkon johtajalle tuli Pohjois-Korealta.
– Puheenjohtaja Kim Jong-un toivottaa paavin sydämellisesti tervetulleeksi vierailulle Pjongjangiin, sanoi Etelä-Korean presidentin tiedottaja Kim Eui-kyeom , joka kertoi uutisen pohjoisen naapurimaansa puolesta.
Vierailu alleviivaisi liennytysprosessia Korean niemimaalla, selitti tiedottaja Pohjois-Korean kutsua.
Pohjois-Korealla ja Vatikaanilla ei ole diplomaattisuhteita. Tästä syystä viestit kulkevat paaville Etelä-Korean kautta.
Etelän johtaja tuo kutsun
Etelä-Korean presidentti Moon Jae-in ojentaa Pohjois-Korean kutsukirjeen ensi viikolla Vatikaanissa, kun hän vierailee Euroopassa. Moon tapaa paavin keskiviikkona.
Edellisenä päivänä paavin valtiosihteeri, kardinaali Pietro Parolin , pitää Vatikaanissa rauhanmessun Korean niemimaan hyväksi. Presidentti Moon osallistuu messuun.
Pohjois-Korean nuori johtaja esitti Moonille toiveensa tavata paavi Koreoiden johtajien huippukokouksessa syyskuussa Pjongjangissa.
Ihmettä ei tapahtunut
Kim Jong-unin isä, Pohjois-Korean edellinen hallitsija Kim Jong-il esitti paaville vierailukutsun vuonna 2000. Tuolloin paavi Johannes Paavali II vastasi, että olisi ihme, jos hän menisi Pohjois-Koreaan. Ihmettä ei tapahtunut.
Paavi Franciscus on kertonut aikovansa vierailla Japanissa ensi vuonna. Siihen yhteyteen sopisi käynti suljetussa kommunistimaassa.
Saarnaajalle työleiriä
Pohjois-Korean perustuslaissa on maininta uskonnonvapaudesta. Se ei kuitenkaan saa uhata valtiovallan hegemoniaa. Maassa on kourallinen paikkoja uskonnon harjoittamiseen, mutta uskonnollisten tunteiden avoin esittäminen ei ole sallittua.
YK:n raportissa vuonna 2014 sanottiin, että kristityt "kohtaavat vainoa ja ankaria rangaistuksia, jos he harjoittavat uskontoaan valtion kontrolloimien kirkkojen ulkopuolella".
Pohjois-Korea valvoo tarkasti myös ulkomaisia lähetyssaarnaajia.
Korealaisamerikkalainen evankelista Kenneth Bae sai 15 vuoden työleirirangaistuksen vuonna 2013 "hallituksen vastaisista rikoksista". Hänet vapautettiin terveydellisistä syistä vuonna 2014.
Seppo Ylönen, Reuters