Niko Anttolan kaatuminen miesten hiihtoviestin avausosuudella pudotti Suomen kauas mitalitaistelusta MM-hiihdoissa Trondheimissa. Anttola horjahti ja kaatui selälleen noin 3,5 kilometrin kohdalla vauhdikkaassa laskussa ja putosi kauas kärjestä.
Suomi oli lopulta viestin kymmenes yli kahden minuutin päässä kärjestä. Suomi hiihti järjestyksessä Anttola, Ristomatti Hakola, Remi Lindholm ja Lauri Vuorinen.
Miesten hiihtomatkoja MM-kisoissa hallinnut Norja ilahdutti kotiyleisöään ylivoimaisella voitolla. Norjan ankkuri Johannes Hösflot Kläbo saalisti kisojen viidennen kultamitalinsa ja sai rauhassa lasketella maaliin Norjan lipun kera.
Yllättäjä Sveitsin ankkuri Valerio Grond kiri hopealle ennen Ruotsin Edvin Angeria. Ranska oli neljäs, Kanada viides ja Italia kuudes. Suomen edellä maaliin tulivat myös Yhdysvaltain, Saksan ja Britannian joukkueet.
Miehet hiihtivät ensi kertaa arvokisoissa viestin 7,5 kilometrin osuuksilla. Aiemmin arvokisahistoriassa osuudet olivat 10 kilometrin mittaisia.
Anttola ymmällään kaatumisesta
Anttola toi viestin ensimmäiseen vaihtoon 12. sijalla. Edellisessä MM-viestissä Planicassa Anttola ankkuroi Suomen viestihopealle ja toi suomalaisille miesten viestimitalin arvokisoissa 14 vuoden tauon jälkeen. Trondheimissa sankarista tuli antisankari, sillä kaatumisen jälkeen kisa oli pilalla.
Anttola myönsi Ylen tv-haastattelussa, että kaatumisen jälkeen osuuden tunnelmat olivat pilalla.
– Eihän se hyvältä tunnu, Anttola sanoi.
Hän ei osannut kuvailla, mitä kaatumistilanteessa sattui. Hän ei törmännyt kilpakumppaniin, eikä tilanteessa ollut kontaktia muihin.
– Kaaduin laskussa, ei siinä kummempaa. En oikein tiedä, mitä siinä tapahtui, Anttola sanoi.
Hakolasta ei ollut niskaseksi
Hakola kertoi yrittäneensä tasaisella vedolla tavoittaa edellä mennyttä ryhmää, mutta yksin hiihtäessä se ei onnistunut. Hakolan mukaan ladulla oli kova vastatuuli.
– On tasan yksi ihminen, joka olisi tuon pystynyt korjaamaan, ja se ihminen on Kuopiossa, Hakola viittasi Ylen tv-haastattelussa Iivo Niskaseen.
Niskaselta menivät MM-kisat sivu suun sairastumisen takia. Myös viime vuosien tuttu viestihiihtäjä Perttu Hyvärinen on sairastuneena sivussa.
Kaatunut Anttola sai Hakolalta kaiken mahdollisen tuen ja sympatian, sillä kaatumisia sattuu viesteissä silloin tällöin. Anttolalla on vielä uraa jäljellä onnistua viestissä uudelleen.
– Näitä tulee ja menee, Hakola totesi.
Kläbo ohitti tilastoissa Northugin
Viestin ykkössija oli Norjan Kläbolle Trondheimissa jo viides kultamitali. Hän on voittanut kaikki muutkin matkat: viestin lisäksi sprintin, yhdistelmäkilpailun, perinteisen hiihtotavan kympin ja pariviestin. Kisojen kuudes mestaruus voi irrota lauantaina hiihdettävästä 50 kilometrin kilpailusta.
Menestyksellään Kläbo kirjautti myös MM-kisahistoriaa ja nousi kaikkien aikojen menestyneimmäksi mieshiihtäjäksi. Kläbolla on nyt 14 maailmanmestaruutta, yksi enemmän kuin maanmiehellään Petter Northugilla.
Kläbon maailmanmestaruuksista kuusi on henkilökohtaisista lajeista, neljä pariviesteistä ja neljä viesteistä.
Northug, 39, voitti MM-tasolla viimeksi vuonna 2015 Falunissa ja lopetti aktiiviuransa vuonna 2018, mutta kilpaili kotimaassaan myös tällä kaudella. Northug väläytteli tammikuussa Norjan mestaruuskisoissa pyrkivänsä vuoden 2026 olympialaisiin ja 2027 MM-kisoihin. Kisapaikan saadakseen hänen pitää vaihtaa edustamaansa maata, koska Norjan arvokisajoukkueeseen hän ei mahdu. Yksi ehdokas on Itävalta.
