Pittsburgh Penguinsin hyökkääjä Valtteri Puustinen teki NHL-jääkiekkokauden avausmaalinsa, kun joukkue hävisi kotikaukalossaan Minnesota Wildille maalein 3–5.
Puustinen laukoi kiekon maaliin ylivoimalla ottelun ensimmäisessä erässä Sidney Crosbyn ja Matt Grzelcykin syötöstä ohi Wildin maalivahdin Marc-Andre Fleuryn, joka pelasi pitkän uransa todennäköisesti viimeisen kerran Pittsburghissa.
Juuri Pittsburgh valitsi Fleuryn kesän 2003 varaustilaisuuden ykkösenä, ja Fleury auttoi Penguinsin mestaruuteen vuosina 2009, 2016 ja 2017.
– On vaikea uskoa, että tämä on viimeinen kerta. Minusta on tullut pehmeä. Sitä on vaikea uskoa, mutta olen kiitollinen. Tämä tuntuu oudolta, ei kovin mukavalta, Fleury sanoi NHL:n nettisivuilla.
Ottelun päätyttyä Pittsburghin yleisö huusi Fleuryn nimeä ja hänen vanhat joukkuekaverinsa Sidney Crosby ja Kris Letang kävivät tervehtimässä häntä.
– Tunteet ovat ristiriitaiset. Olen iloinen, että hän sai mahdollisuuden pelata ja saada tällaisen vastaanoton. Ja tietenkin on surullista, että tämä on hänen viimeinen vuotensa, Crosby sanoi.
Pittsburghin maalia vartioi tulokaskauttaan NHL:ssä pelaava Joel Blomqvist, joka asettui kiekon tielle 34 kertaa. Pittsburghin Jesse Puljujärvi pelasi ottelussa vain seitsemän vaihtoa eikä päässyt pisteille.
Ovetshkin kaksi pykälää lähemmäs Gretzkya
Seattle Kraken kuritti Montrealissa Canadiensia lukemin 8–2. Seattlen puolustaja Brandon Montour teki pelissä NHL-uransa ensimmäisen hattutempun. Hänestä tuli myös ensimmäinen hattutempun tällä kaudella tehnyt puolustaja NHL:ssä. Eeli Tolvanen teki Seattlen 8–1-maalin.
Vahvasti kauden aloittanut New York Rangers kärsi 3–5-tappion Washingtonissa Capitalsille. Isäntien Aleksandr Ovetshkin laukoi jo ensimmäisessä erässä kaksi maalia ja kasvatti NHL-uransa maalimäärän 857:ään. Kaikkien aikojen maalitilaston kärjessä on Wayne Gretzky 894 osumalla.
Rangersin Kaapo Kakko syötti ensimmäisessä erässä joukkueensa 1–1-tasoitusmaalin.
Kovan tappion koki myös Kasperi Kapasen St. Louis Blues, joka hävisi vieraissa Ottawa Senatorsille 1–8. Kapasen peliaika jäi vähäiseksi. Hän pelasi ottelussa vain vajaat seitsemän minuuttia.
-----
Korjattu aiempaa uutista kello 9.34: Minnesota voitti ottelun, ei Pittsburgh.