Syyskesällä 1993 pielaveteläinen Antti Ruuskanen, tuleva keihäänheiton Euroopan mestari ja olympialaisten pronssimitalisti, oli 9-vuotias. Hän oli heittänyt ikäluokkansa piiriennätyksen – itse asiassa vienyt sen Juha Laukkaselta, joka oli edellisenä kesänä heittänyt kuudenneksi Barcelonan olympialaisissa.
Laukkasen entinen valmentaja Tenho Raatikainen kiinnostui Ruuskasesta ja tuli käymään tämän kotona.
– Tenho tuli meidän kotitilalle Mäkelään kahtomaan, että minkälainen jepukka se on. Tuli tupaan ja istui sohvalle, Ruuskanen kertoo torstaina julkistetussa kirjassa Kaaret ja tarinat, Keihäsmestarit Nevalasta Ruuskaseen.
– Olin tuvan toisella puolella ja Tenho pyysi, että tuupas tähän keskelle seisommaan, niin kahton, minkälainen keihäsmies sinä olet. Menin siihen töröttämään Tenhon eteen.
Raatikainen pyysi Ruuskasta vähän pyörähtelemään, ja Ruuskanen teki työtä käskettyä. Sitten kuului arvio:
– Pitkät kädet ja luisut hartiat. Tulee kelpo keihäsmies, Raatikainen oli sanaillut.
Raatikainen valmensi Ruuskasta tämän juniori- ja teinivuodet. Yhteistyö päättyi vuonna 2000 Raatikaisen kuolemaan.
MINNA KALLASVUO