Keihäänheittäjät Ari Mannio, Tero Pitkämäki ja Antti Ruuskanen ovat rennolla mielellä ennen maanantaina käytävää MM-kilpailujen keihäskarsintaa.
Koko kolmikko oli valmistautumisleirillä Hongkongissa ennen saapumistaan Pekingiin. Ruuskanen ei tehnyt leiriviikolla ainuttakaan heittoharjoitusta. Mannio ja Pitkämäki sen sijaan tekivät, ja kokivat saaneensa hyvät lähtökohdat Linnunpesän keihäsmittelöihin.
– Tein Hongkongissa kaksi heittoharjoitusta, ja molemmat olivat teknisesti hyvää heittämistä. Lämpimässä ilmanalassa kroppa on vertynytuudella tavalla, ei ole kiristystä missään. Tuntuu, että raajojen liikeradatkin ovat avartuneet, selvitti Mannio keihäskarsinnan aattona.
– Kyllä sellainen näkyy ja tuntuu heitoissa.
Pitkämäen ja Ruuskasen tuntemukset ovat samanlaisia.
– Kiristykset ovat kadonneet, kaksikko totesi.
Pitkämäki kipuili Kuortaneen Eliittikisoissa elokuun alussa nopeutensa sovittamisessa mondolle. Linnunpesän alusta on mondo, ja Hongkongissa Pitkämäelle oli harjoitusalustaksi tarjolla vain tartan.
– Kävin Eliittikisojen jälkeen tekemässä Kuortaneella yhden heittoharjoituksen, joka olisi voinut mennä paremminkin. Hongkongissa alustana oli tartan, ja harjoitus meni hyvin. Pieni mondo-epävarmuus on olemassa, Pitkämäki tunnusti.
– En ole kuitenkaan huolestunut, pieni epävarmuus on vain hyväksi. Minulle on tärkeintä, että saan keihään oikeaan asentoon.
Ruuskanen keskittyi Hongkongissa mm. juoksunsa rytmittämiseen ja "heitteli ylipainoista möykkyä".
– Tein aika paljon fysiikkaa ja heittelin kilon painoa, selvensi Ruuskanen.
– Kun olen kunnossa, minun ei tarvitse heittää viikottain.
Suomalaisista Ruuskanen ja Mannio heittävät ensimmäisessä karsintaryhmässä, jossa ovat myös mm. Kuortaneella voittanut Thomas Röhler ja tällä kaudella 90,16 ennätyksekseen paiskannut Keshorn Walcott.
Pitkämäen lisäksi toisessa karsintaryhmässä heittävät mm. hallitseva maaimanmestari Vitezslav Vesely, kuluvan kauden tilastokärki Julius Yego (91,39 m) ja Ibad Abdelrahman, joka hänkin kuuluu mitaliehdokkaisiin.
Karsintaraja on 83 metriä. Lajivalmentaja Kari Ihalaisen arvion mukaan finaalipaikkaan riittää todennäköisesti 81 metriäkin, mutta heittäjät pitävät ainoana oikeana mittana karsintarajaa.
– Sillähän siitä pääsee, kun sen heittää. Ei tarvitse murehtia, heittääkö joku pitemmälle, tokaisi Mannio.
Ruuskanen ja Mannio kilpailevat Pekingissä ilman valmentajiaan. Pitkämäen valmentaja Hannu Kangas on matkustanut paikan päälle seuraamaan kisaa.
MINNA KALLASVUO, PEKING