Yleisurheilun MM-kilpailut alkavat Pekingissä Kiinassa lauantaina 22. elokuuta. MM-areena Linnunpesä on täysin tuuleton paikka, ja heittopaikan alustana on Tero Pitkämäen lempialusta – mondo.
Samassa paikassa Pitkämäki heitti olympiapronssia vuonna 2008. Olympiakultaa voitti tuolloin Norjan Andreas Thorkildsen 90,57 metrin heitolla.
– Tuulettomalla stadionilla otetaan miehestä mittaa, sanoo Tero Pitkämäen henkilökohtainen valmentaja Hannu Kangas.
– Kyllä Linnunpesäänkin voi vähän tuulta päästä, mutta niin vähällä tuulella tuskin on merkitystä. Sen sijaan tuulen aiheuttamat onnenkantamoiset karsiutuvat pois. Hyvät tekniikkaheittäjät, jotka ovat kunnossa, ovat vahvoilla.
Pitkämäki on tällä kaudella heittänyt tyvenessä myös Turussa (89,09 m) ja Monacossa (88,87 m). Kauden avauskisassa Dohassa puhalsi vastatuuli (88,62 m).
Kuluva kausi on siitä erikoinen, että 12 vuotta kansainvälisellä huipulla kilpaillut heittäjä on ottanut ensimmäisen kerran niskalenkin säävihollisestaan. Se tapahtui Tseboksaryssa Venäjällä Euroopan joukkuemestaruuskisoissa juhannuksena.
– Vasemmalta tuleva sivutuuli on Terolle henkisesti ja teknisesti hankala. Se on sitä kaikille oikeakätisille, mutta Terolla hankaluus korostuu, kun hän heittää hiukan vasempaa sektoria kohti, Kangas kuvailee.
Juuri sellainen tuuli vallitsi esimerkiksi Helsingin MM-kisoissa vuonna 2005, sateen lisäksi. Viimeistelyharjoituksessa lähes 90 metriä heittänyt Pitkämäki oli finaalissa ennakkosuosikki, mutta jäi neljänneksi.
– Tero oli Cheboksaryn jälkeen kuin Naantalin aurinko. Pitkämäki-vasen tuuli tällä kaudella 1-0, Kangas naurahtaa.
Sadetta Kangas ei pidä merkityksellisenä.
– Tero on heittänyt hyviä sadekisoja.
Kalevan kisoissa kaksi ja puoli viikkoa sitten Pitkämäki huolestui pienestä kiristyksestä vasemmassa pakarassaan. Mitään hälyttävää ei kuitenkaan tutkimuksissa löytynyt, ja Pitkämäki kilpaili sen jälkeen Kuortaneen Eliittikisoissa.
Viime perjantaina Pitkämäki ja muut heittäjät lähtivät Hongkongiin valmistautumisleirille.
– Pakaran takia Tero ei harjoituksellisesti menettänyt mitään. Heinäkuun toiseksi viimeinen viikko oli viimeinen kova harjoitteluviikko ennen Pekingiä ja sujui erittäin hyvin. Sen jälkeen olivat Kalevan kisat ja Kuortane, ja Hongkongin-leiri on lähinnä kilpailun odottelua, Kangas sanoo.
– Vuoden työt on tehty. Niillä tehoilla ja voimalla mennään, mitä Teron "koneeseen" on saatu ladattua.
Miesten keihäskarsinta heitetään MM-kisoissa maanantaina 24. elokuuta, ja finaalin vuoro on keskiviikkona 26. elokuuta.
MINNA KALLASVUO
Lue lisää aiheesta päivän painetusta lehdestä.