Torin katukylteissä mainitaan rannikko-Pohjanmaan opiskelija- ja teknologiakaupunki. Jokin kuitenkin haiskahtaa.
Kaupassa on täysi hyllyväli Maalahden limppua. Kassa kertoo hinnan ainoastaan suomeksi. Kukaan ei sano lähtiessä "hejdå".
Nej, nej. Det här är inte Vasa.
Vaasanpuistikko on Sörnäisten metroaseman ympärillä sijaitseva aukio Helsingin Alppiharjussa. Sen laidalta alkaa anniskeluravintoloistaan tunnettu Vaasankatu.
Alue mielletään keskeiseksi osaksi elävää, maailmallakin huomattua Kallion kaupunginosaa.
Elämän kirjoa riittääkin. Vaasankadulla sijaitsee Vailla vakinaista asuntoa ry:n toimintakeskus, viereisellä Kinaporinkadulla taas on ensiasuntoja vankilasta vapautuneille.
Toisaalta Vaasankadulla on myös partureita, kasvisruokaravintoloita, kivijalkaliikkeitä ja joogastudio.
Tilanne oli toisin vielä kymmenen vuotta sitten. Ilkka Alangon Vaasankatu-kappaleessa raitti on vielä täynnä baareja ja hierontaa.
Kaupunkia kuvaillaan suomalaisten Amsterdamiksi, pikku-Bangkokiksi sekä Reeperbahnihksi. Synnintunne valtaa viattomimmankin, Alanko laulaa falsetilla tanssibiitin päälle.
Keskiviikkoiltapäivänä kesäkuun alussa Helsingin Vaasanpuistikossa ei tunnu Alangon diskosyntikoilta tai edes haikealta trumpettisoololta. Aurinko paistaa, mutta jäätelökioski aukion keskellä on peitetty metallisella ristikolla.
Kannettavaan tietokoneen liitetyistä kaiuttimista sen sijaan kuuluu biitti. Pyöreä mies aurinkolaseissa räppää sen päälle ihmisarvosta ja pohjasakasta. Mies kertoo nimekseen Hursti. Hän asuu Vantaalla, mutta käy esiintymässä Vaasanpuistikossa muutaman kerran kuussa.
Hurstin vieressä on avattu alkoholiton lager. Tekstien taustalla on elämä ennen raitistumista.
Pian tietokoneesta loppuu akku. Viereen saapuu kaveri Jukka , joka asettaa maahan juomalasin ja kaataa siihen likööriä.
Jukka kertoo käyvvänsä Vaasanpuistikolla usein katsomassa, että tutut ovat kunnossa.
– Tämä tori, tässä on oma juttunsa. Tämä ei muutu mihinkään.
Poliisiauto saapuu paikalle ja avaa ikkunan. Jukkaa laseineen pyydetään siirtymään torin laidalle.
Nimestään huolimatta Helsingin Vaasanpuistikko ei ole pohjalainen vastine Chinatownille, eli kiinalaisten muodostamalle keskittymälle kotimaansa ulkopuolella.
Nimi on tullut Helsingin perustaneesta kuningas Kustaa Vaasasta. Nykyään suurmiehen nimeä kantaa paikallinen gastropub. Vaikutelma on hieman reteämpi kuin Vaasan Gustav Wasalla.
Ravintolan logo on spray-maalattu julkisivuun, kuten myös viinipullon hinta ja seuraava DJ-vieras.
Vaasankadun terassit ovat muutoinkin rannikkoserkkuaan monimuotoisempia. Yhdenkin baarin tuulikaapista kuuluu äärimetalli, ja terassi on rajattu jalkakäytävästä paksulla ketjulla.
Jotain yhteistä paikoilla tuntuu kuitenkin olevan nimien lisäksi: rakkaus urheiluun. Tarkkasilmäinen voi bongata kadulta paikallisen jalkapallojoukkueen tarroja.
On myös syytä tietää, että paikalliset eivät edes kutsu aukiotaan Vaasanpuistikoksi, vaan Piritoriksi. Amfetamiiniin ja sen johdannaisiin viittaava liikanimi on tullut alueella tapahtuneesta huumekaupasta.
Epävirallinen kutsumanimi on niin vakiintunut, että jopa Helsingin rakennusvirasto antoi alueen elävöittämistä pohtivalle hankkeelleen nimeksi Piritori 2017.
Liikanimen käyttö on herättänyt vastustusta, mutta sillä on myös todellisuuspohjaa. Yksi alueen asukkaista, viisivuotiaan lapsensa kanssa Vaasankadulla asuva Reija Järvelä , kuvaisi aluetta jo nyt eläväksi.
– Täällä pitää erikseen miettiä, jos lähtee ulos.
Järvelä on käymässä olutravintola Hilpeässä Hauessa, joka kuvaa verkkosivuillaan olevansa "lämminhenkinen seurusteluravintola Vaasankadun varrella".
Paikan ravintolapäällikkö Jaakko Pyysing kuvaa aluetta värikkääksi. Hän hiljentyy ja hymyilee merkitsevästi.
– Niin. Muuta ei tule mieleen.
Pyysing on asunut Kalliossa ja sen lähialueilla yli kymmenen vuotta. Alueen asukkaat ovat hänen mukaansa moninaisia, opiskelijoista varakkaisiin ja kriminaalihuollon tuen asiakkaisiin.
– Tämä on yksi harvoja alueita, joissa on vielä jäljellä jonkinlaista yhteisöllisyyttä.
Seuraavana päivänä paikka näyttää yhtä hiljaiselta kuin Vaasan tori juhannuksena.
Metroaseman sisäänkäynnin vieressä lainehtii neste ja tuoksuu virtsa. Pariskunta syö lähistöllä pizzaa hitain ja horjuvin elein suoraan laatikosta. Kirjailija Sofi Oksanen kävelee päättäväisesti Vaasankadulla.
Pian Jukka saapuu torille Vaasankadun suunnalta, nojaten ensin Hurstiin ja loikkien sen jälkeen yhdellä jalalla kaupan viereen istumaan.
– On tämäkin elämää.
Jukka kertoo joutuneensa eilen illalla tappeluun viereisessä Dallapénpuistossa. Syynä oli hänen käsityksensä mukaan riita likööripullosta.
Jalka on ruhjeilla, vasempaan korvaan on kuivunut verta ja hampaasta on lohjennut pala. Kävelemisen tukena toimii väliaikaisesti biljardikeppi.
Miehet aikovat jatkaa matkaansa neljän kilometrin päähän sairaalaan. Matka on tarkoitus taittaa jalan, kunhan kaveri toisi kainalosauvat.
Hursti käy odotellessa kaupassa.
– Tarvitsetko jotain, Jukka? Lonkeroa?
Fakta: Vaasa maailmalla
– Kustaa Vaasan katu (Haapajärvi, Raasepori)
– Kustaa Vaasan tie (Helsinki, Lieto)
– Vaasankatu (Helsinki, Jyväskylä, Kristiinankaupunki, Lohja, Parkano)
– Vaasantie (Hämeenkyrö, Ilmajoki, Keuruu, Kokkola, Kurikka)
– Vaasanpolku (Helsinki)
– Vaasanpuistikko (Helsinki)
– Vasa (kylä, Intiassa ja Kyproksella)
–Vasa (laiva, Ruotsi)
Juttu on julkaistu ensimmäisen kerran V:sa-kaupunkiliitteessä 10. elokuuta.
TUUKKA TUOMASJUKKA
