Ähtärin eläinpuistoon tänä vuonna muuttaneet uhanalaiset pikkupandat hurmasivat hetkessä kävijät ja median.
Pandat ovat jo niin tottuneita ihmisiin, etteivät enää piileskele puissa. Mandariinisiivuja ne ahmivat suoraan hoitajansa Jenna Heinosen sormista.
- Pandat ovat niin persoja hedelmille, että niiden punnitseminenkin oli ihan helppoa. Ne oikein asettuivat vaa´alle hedelmiä kerjäämään, Heinonen nauraa.
Paksun, tuuhean turkkinsa takia pikkupanda näyttää pulskalta. Painoa sillä on silti vain nelisen kiloa.
Luonnossa pikkupandojen pääravintoa ovat bambunversot. Niistä on täytynyt toistaiseksi tinkiä, mutta kasvatusyritys on kova.
- Vesieläinhallilla on menossa bambunkasvatuskoe, Heinonen kertoo.
Eläinpuistoon on lähivuosina tulossa muitakin bambunversojen syöjiä. Neuvottelut mustavalkoisen isopandan muutosta Ähtäriin vuonna 2017 jatkuvat.
Joulu tietää eläinpuiston hoitajille hiukan tavallista enemmän töitä, sillä osa lomailee. Ilvekset, valkohäntäpeurat, takinit, ketut, karhut, sudet ja muut alueen asukit ruokitaan, ja aitaukset siivotaan tavalliseen arkitapaan.
Katso videolta, millaisia lyllertäjiä pikkupandat ovat. Videohaastattelussa eläinpuiston intendentti Mauno Seppäkoski kertoo, miksi Ähtäriin pikkupandoja otettiin.
JOHANNA JURKKA