Suomalaispuolustaja Tomas Galvezin jalkapalloelämä on ollut vuoden aikana melkoista tunteiden vuoristorataa.
Vielä noin vuosi sitten hän harjoitteli jalkapallomaailman kirkkaimpien tähtien kanssa Manchester Cityssä. Galvez pelasi jättiseuran alle 21-vuotiaiden joukkueessa, mutta harjoitteli ajoittain edustusmiehistön kanssa.
Siihen peilaten Galvezin viime kuukaudet eivät kuulosta erityisen lumoavilta, sillä Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkueen laitapuolustaja on ollut alkuvuoden lainalla Hollannin kakkostason Cambuurissa.
Galvez, 20, tarvitsee kuitenkin peliaikaa aikuisten ammattilaistasolla, ja sitä kertyi Cambuurissa.
– Pelasin kelvollisesti, mutta parantamisen varaakin jäi runsaasti, Galvez sanoi Slovakian Kosicessa, jossa Pikkuhuuhkajat aloittaa torstaina EM-lopputurnausurakkansa.
Itävallassa riitti vastoinkäymisiä
Galvezin seurajoukkuekausi päättyi pettymykseen, sillä Cambuur hävisi nousukarsinnan avauskierroksella Den Boschille.
Suuret henkilökohtaiset vastoinkäymisensä Galvez kuitenkin koki syyskaudella, jolloin hänen lainaseuranaan oli itävaltalainen LASK. Hän jäi vähälle vastuulle, ja LASK-pesti päättyi ennenaikaisesti tammikuussa.
– Opin siitä paljon ja ymmärsin, miten armotonta jalkapallo joskus on, Galvez sanoi.
Asiat alkoivat mennä itävaltalaisseurassa nopeasti pieleen.
Aluksi Galvez yritti palata parhaaseen pelikuntoon loukkaantumisensa jälkeen. Avaukseen päästyään hänet pantiin itselleen vieraalle pelipaikalle, eikä "se ottelu mennyt hyvin". Viime syyskuussa seura vaihtoi päävalmentajaansa, ja Galvezin peliaika katosi lähes kokonaan.
Galvezin sopimus Manchester Cityn kanssa kestää kesään 2028, mutta hän ei osaa vielä sanoa, mitä Pikkuhuuhkajien EM-urakan jälkeen tapahtuu.
Huuhkajat mielessä
Mika Lehkosuon valmentama Pikkuhuuhkajat pelaa samassa EM-lohkossa Hollannin, Ukrainan ja Tanskan kanssa. Suomen urakka alkaa torstaina Hollantia vastaan.
Hollannin ryhmässä on Aston Villan Ian Maatsenin kaltaisia pelaajia, jotka ovat todistaneet tasonsa kivikovissa sarjoissa.
– Emme voi antaa nimien selässä pelottaa, Galvez virnisti.
EM-turnaus on monille pelaajille samalla tärkeä näytön paikka.
– Annan pelaamiseni puhua puolestaan ja keskityn nyt auttamaan Suomea.
Englannissa syntyneellä ja varttuneella Galvezilla on suomalainen äiti ja espanjalainen isä. Laitapuolustaja Galvez on pelannut Huuhkajissa viisi ottelua. Hänen edellinen pelinsä Huuhkajissa on viime lokakuulta.
– Alle 21-vuotiaiden EM-kisojen jälkeen päätavoitteeni on ehdottomasti saada taas kutsu Huuhkajiin, mutten odota pääseväni sinne, jos en pelaa hyvin, Galvez sanoi.