Pikkuhuuhkajat jatkaa urakkaansa jalkapallon alle 21-vuotiaiden miesten EM-turnauksessa kohtaamalla tänään Ukrainan. Ottelu alkaa Kosicessa Slovakiassa Suomen aikaa kello 19.
Pikkuhuuhkajat pelasi EM-kisojen avausottelussaan 2–2-tuloksen Hollantia vastaan. Ukraina hävisi Tanskalle 2–3. Lohkon kaksi parasta etenee puolivälieriin, joten ottelu on erittäin tärkeä kummallekin joukkueelle.
– Ukraina oli tehnyt muutaman muutoksen puolustukseensa. Muutoin joukkue pelasi samalla rakenteella ja osoitti vaarallisuutensa samanlaisissa tilanteissa kuin karsinnoissa, Suomen päävalmentaja Mika Lehkosuo sanoi Ukrainan pelitavasta Tanska-ottelussa verrattuna sen EM-karsintakamppailuihin.
Lehkosuon mukaan kaikki Suomen pelaajat ovat terveinä ja käytettävissä Ukraina-ottelussa.
Ukraina eteni viimeksi välieriin
Suomi pelaa toista ja Ukraina neljättä kertaa alle 21-vuotiaiden miesten EM-kisoissa. Ukraina eteni edellisessä EM-turnauksessa välieriin saakka.
Slovakian EM-kisoihin Suomi pääsi sijoituttuaan karsintalohkossaan toiseksi ja pudotettuaan jatkokarsinnoissa Norjan. Ukraina oli karsintalohkonsa toinen ja pääsi lopputurnaukseen kolmen parhaan lohkokakkosen joukossa suoraan.
– Ukraina haluaa ylimiehittää keskustaa ja yrittää pelata kombinaatioita sen kautta. Kun se on tukossa, he käyttävät myös laitakaistoja hyväkseen etenemisessä ja murtautumisessa, Lehkosuo sanoi.
Huuhkajien maalit Hollantia vastaan tekivät Casper Terho ja Topi Keskinen.
– Hollanti-tasapelistä tuli nälkäinen fiilis. Maali tuntuu aina hyvältä. Kun se syntyi vieläpä tällaisissa kisoissa, oli Suomen avausmaali ja tuli tuollaisten fanien edessä, oli tosi hyvä fiilis, Terho sanoi Hollanti-ottelun osumastaan.
Pikkuhuuhkajien lohkovaiheen päätöspeli on ensi keskiviikkona Tanskaa vastaan.