Suomen alle 21-vuotiaiden miesten jalkapallomaajoukkueen urakka Slovakian EM-kisoissa päättyi 2–2-tasapeliin Tanskaa vastaan. Suomi keräsi D-lohkossa kaksi pistettä, jotka tulivat tasatuloksilla Hollantia ja Tanskaa vastaan. Ukrainalle Suomi hävisi.
Seitsemän pistettä kerännyt Tanska eteni lohkon ykkösenä jatkoon. Hollanti voitti keskiviikkona Ukrainan 2–0, nappasi lohkon kakkossijan ja puolivälieräpaikan. Ukrainan saldo oli kolme pistettä.
Pikkuhuuhkajien jatkomahdollisuudet näyttivät heikoilta jo ennen Tanska-kamppailua. Puolivälieräpaikka olisi vaatinut voiton Tanskasta, Hollannin voiton Ukrainasta ja Suomelle Hollantia paremman maalieron.
Vaadituista asioista toteutui vain Hollannin voitto Ukrainasta.
Tanskan Harder osui kahdesti
Tanskan avausmaalin Kosicessa pelatussa kamppailussa laukoi Conrad Harder, kun ottelua oli takana kymmenen minuuttia. Toisella puoliajalla Harder laukoi ottelun toisen maalinsa.
Suomi ei luovuttanut vaan kavensi Naatan Skytän 73. peliminuutilla irtopallosta viimeistelemällä osumalla. Pikkuhuuhkajat nousi 82. minuutilla tasoihin Topi Keskisen laukauksella. Osuma syntyi, kun Niklas Pyyhtiä pelasi vapaapotkun lyhyenä ja Keskinen tälläsi pallon voimalla maaliin.
Keskinen teki Slovakin EM-turnauksessa Suomen neljästä osumasta kaksi.
– Se on selvää, että olisimme halunneet enemmän ja sitä tavoittelimme. Jäi kokonaiskuva, että kuuluimme turnaukseen mukaan. Pystyimme pelaamaan tasapäisesti, vaikka ehkä Hollanti vei meitä jonkin verran pelissä, Pikkuhuuhkajien päävalmentaja Mika Lehkosuo kertasi Suomen EM-urakkaa Ruudun haastattelussa.
– Tänään oli aika tasainen peli. Molemmilla oli maalipaikkoja jonkin verran. Älytöntä sitkeyttä pelaajat näyttivät loppuun asti, Lehkosuo jatkoi.
Lehkosuo osui Tanska-ottelun arviossaan oikeaan, mutta lopulta Suomen pääsy pudotuspeleihin ei ollut kovin lähellä. Suomi olisi nimittäin tarvinnut vielä kolme lisäosumaa, jotta se olisi kivunnut lohkossa Hollannin ohi kakkossijalle.
Suomi pelasi kautta aikain toista kertaa alle 21-vuotiaiden miesten EM-lopputurnauksessa.
