Suomen alle 21-vuotiaiden miesten jalkapallomaajoukkue otti perjantaina Tampereella murskaavan 5–1-voiton Norjasta kaksiosaisena pelattavien EM-jatkokarsintojen ensimmäisessä ottelussa ja otti näin pitkän askeleen kohti ensi kesän EM-lopputurnausta.
– Ei tässä vielä juhlita mitään. Norja näytti vaarallisuutensa, oikaisi päävalmentaja Mika Lehkosuo.
Toinen ottelu pelataan tiistaina Stavangerissa. Otteluparin voittaja selviytyy ensi kesänä Slovakiassa pelattaviin 16 maan EM-kisoihin.
– Kukaan ei olisi pystynyt kirjoittamaan tällaista draamaa. Olimme toisella jaksolla jo köysissä. Maalivahtimme (Lucas Bergström) torjui kuitenkin loistavasti, Lehkosuo kehui.
Suomi sai toisella jaksolla lisää voimaa vaihdoilla. Juho Talvitie ehti olla kentällä vain viisi minuuttia, kunnes hän laukoi tolpan kautta Suomen peliä vapauttaneen kolmannen maalin.
– Yksi maali toi aivan valtavan buustin peliin. Yleisö kannusti meitä todella paljon koko ajan, ja he varmasti lähtevät tyytyväisinä kotiin, Lehkosuo korosti.
Suomi viimeisteli alussa kahdesti
Suomella oli ottelussa kaksi huippuhetkeä, sillä alussa tuli kaksi maalia kahden minuutin sisällä toisistaan ja viimeisen vartin aikana peräti kolme osumaa. Talvitien lisäksi maalin tekivät loppuhetkillä Naatan Skyttä ja Tomas Galvez.
Suomi sai mukaan kolme A-maajoukkueessa syys-lokakuussa pelannutta pelaajaa. Heistä Galvezin lisäksi maalinteossa onnistui avausmaalin tehnyt Leo Walta.
Suomi sai otteluun loistavan alun, sillä neljä A-maaottelua syksyllä pelannut Walta osui toisella minuutilla ja Casper Terho teki 2–0-maalin neljännellä minuutilla. Skyttä syötti molemmat maalit.
Maalien jälkeen peli tasaantui ja Bergström venyi huipputorjuntoihin. Hänkään ei mahtanut mitään, kun Kristian Arnstad kavensi kulmapotkun jälkitilanteesta hetki ennen taukoa.
Ottelua seurasi Suomen alle 21-vuotiaiden kotimaaotteluiden ennätysyleisö 5 295 katsojaa.
Suomi on pelannut toistaiseksi ainoan kerran ikäluokan EM-kisoissa vuonna 2009.