Pikkuhuuhkajien toiveet edetä alkulohkosta jatkoon jalkapallon alle 21-vuotiaiden miesten EM-turnauksessa ottivat ison kolauksen, kun joukkue hävisi sunnuntaina Ukrainalle 0–2.
Suomi on kerännyt Slovakian EM-kisojen kahdesta ottelustaan yhden pisteen, joka tuli avauskamppailun tasapelistä Hollantia vastaan. Ukraina hävisi avausottelussaan Tanskalle, joten sillä on koossa kolme pistettä.
Hollanti ja Tanska kohtaavat myöhään sunnuntaina. Lohkon kaksi parasta etenee puolivälieriin.
– Ei ollut missään nimessä meiltä hyvä peli. Ekalla puoliajalla juoksimme tosi paljon pallon perässä. Toisella puoliajalla saimme paremmin pidettyä painetta heidän puoliskollaan, Suomen pelaajista Matti Peltola sanoi.
Kosicen ottelussa Vladyslav Vanat laukoi Ukrainan avauspuoliajalla johtoon ja Maksym Braharu lisäsi karkumatkaa toisen jakson alussa.
Pikkuhuuhkajat kohtaa alkulohkon päätöspelissään ensi keskiviikkona Tanskan.
– Onneksi Tanska-peli tulee nopeasti. Se on meille pakkovoitto. Kaikki fokus on nyt siinä pelissä, Peltola tiivisti.
Ukraina hallitsi avauspuoliajalla
Varovaisen alun jälkeen Ukraina otti ensimmäisellä puoliajalla otteen kenttätapahtumista, piti paljon palloa ja painoi pelin väkisin Suomen puolustuspäähän.
Ottelun avausmaali nähtiin 28. peliminuutilla, kun Vanat pääsi laukomaan kahdesti. Lucas Bergström torjui ensimmäisen yrityksen eteensä, mutta toisella kerralla Vanat tälläsi pallon maaliin.
Jo ennen avausosumaa Ukrainalla oli muutama hyvä maalitilanne, ja kertaalleen pallo kävi Suomen ylärimassa. Avauspuoliajan lopussa Ukrainalla oli vielä mainio paikka lisätä johtoaan.
Pikkuhuuhkajien avauspuoliaika oli vaisu.
– Ensimmäisellä puoliajalla prässipelaamisemme oli heikkoa, eikä se antanut meille hyviä eväitä myöskään hyökkäyspelaamiseen. Olen valmentajana täysin vastuussa siitä, ettemme saaneet organisoitua sitä (prässäämistä) jo ekalla puoliajalla paremmin, Lehkosuo sanoi.
Toinen puoliaika ei ollut vanhentunut edes viittä minuuttia, kun Ukraina iski illan toisen osumansa.
Maali syntyi, kun Bergström arvioi pallon lentoradan väärin ja haroi tyhjää. Braharulla oli helppo työ siirtää pallo tyhjänä ammottaneeseen maaliin.
Ukrainan toisen maalin jälkeen Suomi pelasi aiempaa selvästi pirteämmin ja painoi pelin Ukrainan kenttäpuoliskolle. Todelliset huippupaikat jäivät kuitenkin melko vähiin.
Lehkosuon mukaan ottelun tauolla käsiteltiin lähes pelkästään sitä, miten prässipelaaminen saataisiin paremmaksi. Asia parani selvästi toisella puoliajalla.
– Sitä kautta pääsimme eri lailla peliin mukaan. Saimme hyviä riistoja, Ukraina ei saanut enää pidettyä palloa yhtä pitkiä jaksoja tai tulemaan kenttäpuoliskollemme.
Ottelun lopussa Ukrainan kapteeni Volodymyr Brazhko otti kamppailun toisen keltaisen korttinsa ja lensi suihkuun.
Lehkosuo teki muutoksia
Lehkosuo teki neljä avauskokoonpanon muutosta Hollanti-otteluun verrattuna.
Uusina niminä Suomen avaukseen nousivat Kalle Wallius, Otso Liimatta, Juho Talvitie ja Peltola, joka ei ollut Hollanti-ottelussa pelikelpoinen. Huuhkajista Pikkuhuuhkajien avuksi tullut Peltola oli keskikentällä.
– Ehkä se sekoitti jonkin verran yhteistyötämme, Lehkosuo pohti neljän pelaajamuutoksen vaikutusta avauspuoliajan vaisuun esitykseen.
Suomelle huono uutinen on, että keskuspuolustaja Ville Koski otti turnauksen toisen keltaisen korttinsa ja on sivussa Tanska-ottelusta.