Suomalaisnyrkkeilijä Pihla Kaivo-oja jätti torstaina jälleen toimittajille vastaamisen väliin olympiaottelunsa jälkeen, mutta Pariisin kehässä hän antoi esityksensä puhua puolestaan.
Kaivo-oja, 21, voitti naisten 50 kilon sarjan toisella kierroksella Yhdysvaltain Jennifer Lozanon kaikin tuomariäänin 5–0. Vastustajaansa ulottuvampi suomalaisnyrkkeilijä piti kamppailun kontrollissaan alusta loppuun.
– Taktiikka piti täysin. Emme suotta lähteneet tekemään ottelusta vaikeaa päästämällä kaveria lähelle. Tietysti tilanteita tuli, mutta hienosti Pihla pystyi jaloilla pitämään sellaisen etäisyyden, jota haimmekin, Kaivo-ojan valmentaja Maarit Teuronen sanoi ottelun jälkeen.
Hyvin liikkuva Kaivo-oja käytti etummaista suoraansa järkevästi, eikä Lozano löytänyt keinoja päästä kunnolla iskuetäisyydelle.
– Pihla on nyt niin hyvin keskittynyt. Näki, että hän nautti siitä, Teuronen sanoi.
Ottelu oli Teuroselle myös henkilökohtaisesti merkittävä, sillä Yhdysvaltain olympianyrkkeilijöiden päävalmentaja Billy Walsh on ollut hänelle eräänlainen mentori.
– Ennen ottelua halasimme ja totesimme, että paras nainen voittakoon kehässä. Tämä oli hieno kohtaaminen, Teuronen sanoi.
Cakiroglu yrittää kirkastaa hopeansa
Kaivo-oja eteni voitollaan puolivälieriin, joissa hän kohtaa Turkin Buse Naz Cakiroglun. Suomalaisnyrkkeilijä on enää voiton päässä mitalista, sillä olympianyrkkeilyssä pronssin saa kumpikin välierän hävinnyt iskijä.
Mitali vaatii tosin Cakiroglun voittamista, eikä haaste voisi olla paljoa kovempi.
Turkkilaisiskijä on muun muassa Tokion olympialaisten hopeamitalisti, kahden vuoden takainen MM-voittaja ja kolminkertainen Euroopan mestari. Olympiaturnauksessa hänet on sijoitettu kolmanneksi.
– Cakiroglu on kehässä äärettömän itsevarma. Siitä lähdetään kamppailemaan, että kummalla pokka pitää. Tulee kova puhde, Teuronen ennakoi lauantain kamppailua.
Cakiroglu ja Kaivo-oja ovat suunnilleen yhtä pitkiä, joten Lozano-ottelusta poiketen suomalaisella ei ole pituusetua puolellaan.
"Tämä on todella syvältä"
Ennen Teurosen saapumista haastattelualueelle Kaivo-oja kiiruhti suomalaistoimittajien ohi ja huikkasi menevänsä suoraan loppuverryttelyyn. Kaivo-ojan ikätoveri Lozano antoi hetkeä myöhemmin muutaman kymmenen metrin päässä toimittajille kommentteja kyyneleet valuen.
Turnauksessa kuudenneksi rankattu Lozano kertoi tulleensa kaksi päivää sitten kipeäksi. Lozanon mukaan sairastelu vaikutti hänen ottelemiseensa rajusti.
– En pystynyt hengittämään enkä keskittymään. Olen ylpeä siitä, että pääsin tänne, mutten siitä, miten esiinnyin. Tein vuosia kovasti työtä päästäkseni tänne, ja tämä on todella syvältä, vuolaasti itkenyt Lozano sanoi viitaten sairasteluunsa.
