Syvä pettymys huokui Sandra Erikssonista naisten 3000 metrin esteiden alkuerien jälkeen maanantaiaamuna Pekingissä yleisurheilun MM-kilpailuissa.
Eriksson oli omassa alkuerässään kahdeksas ajalla 9.39,64 eikä päässyt finaaliin. Toinen suomalaisedustaja Camilla Richardsson oli myös eränsä kahdeksas, mutta reilusti heikommalla ajalla 9.53,13.
Karsintojen nopein oli Tunisian Habiba Ghribi ajalla 9.2,38, ja viimeisenä finaaliin sujahti Turkin Ozhem Kaya ajalla 9.30,23. Jokaisessa kolmessa alkuerässä kärkinelikko paineli 9.30 pintaan tai sen alle.
– Yllättävän kovatasoiset karsinnat, molemmat suomalaisjuoksijat totesivat.
Erikssonin erän ykkönen oli Etiopian Hyvin Jepkemoi ajalla 9.26,19.
– Juoksussani näkyi ja tuntui kilpailemattomuus. Viimeinen kisani ennen Pekingiä oli liian helppo, pohti Eriksson.
Eriksson arveli etukäteen, että finaalipaikkaan riittäisi 9.40. Hänen oma aikansa painui hiukan etukäteisarvion alle.
– Mutta paras MM-kisasuoritukseni tämä oli, Eriksson viittasi aikaisempiin MM-kisoihinsa.
Hän on aikaisemmikin ollut MM-kisojen alkuerässä kahdeksas, mutta nyt aika oli parempi kuin aikaisemmin.
– Loppukauden ohjelmaani kuuluu ainakin Ruotsi-ottelu ja mahdollisesti myös yksi Timanttiliigan kilpailu, Eriksson suunnitteli.
Richardsson juoksi ensimmäisessä karsintaerässä ja sinnitteli viimeisen kierroksen alkuun asti joukon viimeisenä. Viimeisellä kierroksella hän ohitti neljä juoksijaa. Erän voitti Etiopian Hiwot Ayalew, joka juoksi ajan 9.25,55.
– Juoksu tuntui ihan hyvältä, mutta toinen kilometrini oli huono. Kärki lähti liikkeelle tosi kovaa, enkä olisi pysynyt siinä vauhdissa. Toivoin vain, että joku hyytyisi loppua kohti, niin en jäisi viimeiseksi, Richardsson totesi.
Richardsson juoksi ennätyksensä 9.46,34 Tallinnassa 22-vuotiaiden EM-kisoissa heinäkuun alussa. Hänen huippukuntonsa oli ajoitettu nimenomaan Tallinnaan, josta irtosi neljäs tila.
– Toivoin, että olisin pystynyt Pekingissä ennätykseeni. En pystynyt, mutta olen siitä huolimatta tyytyväinen aikaan. Kauteni on ollut pitkä ja olen kisannut paljon. On ollut vaikea pitää huippukuntoa yllä yli kahden kuukauden ajan.
Richardsson on juossut tällä kaudella peräti kymmenen estekisaa.
– Ruotsi-ottelussa juoksen esteet, ja se saa luvan olla kauden viimeinen estejuoksu. Tampereen Eliittikisoissa aion juosta 800 metriä., Richardsson suunnitteli.
Hän palaa Suomeen ja Vaasaan torstaina.
– Pari vapaapäivää jää Pekingissä kiertelyä varten, ja huomenna menen pitkälle lenkille.
MINNA KALLASVUO, PEKING