Kokenut Petteri Pennanen juhli lauantaina uransa toista Suomen cupin mestaruutta, kun KuPS kukisti Tampereen Tammelan stadionilla turkulaisen Interin jatkoajalla 2–1.
KuPS ehti hetken juhlia jo varsinaisen peliajan lopulla, kun Arttu Heinonen teki 2–1-maalin 90. minuutilla. VAR-tuomari kuitenkin löysi tilanteesta paitsion.
– Mitäs tuosta, peli jatkui vaan, sanoi 1–1-maalin 86. minuutilla tehnyt Pennanen.
Pennanen ja KuPS eivät häkeltyneet. Pennanen laukoi hienosti yläkulmaan 92. minuutilla voittomaalin, eikä Inter pystynyt enää tasoitukseen.
– Täytyy joskus katsoa videolta maalit. Tämä oli ensimmäinen cupin voittoni, arvostan tämän korkealle. Toivon vain, että myös cupin finaalia arvostettaisiin enemmän, eli että siitä parin päivän päästä ei olisi tärkeää liigaottelua, Pennanen sanoi viitaten tiistaina Tammelassa pelattavaan Ilves–KuPS-otteluun.
Pallokirjassa Pennaselle on merkitty Ilveksen viimevuotinen Cupin voitto, mutta Pennanen lähti heinäkuussa Intian liigaan eikä pelannut välierissä eikä finaalia.
– En laske sitä mestaruutta omaksi saavutukseksi. En ole saanut edes mitalia, Pennanen sanoi.
KuPS:n päävalmentaja Jani Honkavaara ei aio tiistaina selitellä rasituksella, vaikka KuPS pelasi 120 minuuttia kovatasoista jalkapalloa.
– Lasketaan sunnuntaina haavoittuneet ja palautellaan Kuopiossa. Voimme kierrättää pelaajia, Honkavaara sanoi.
Honkavaara kehui kapteeniaan.
– Pennanen on suurten otteluiden pelaaja.
Cupin voitto oli KuPS:lle kolmas neljän viime kauden aikana. Toissa vuonna se kukisti Interin 1–0 ja vuonna 2021 HJK:n rangaistuspotkuilla.
Cupin voitolla KuPS varmisti paikan Konferenssiliigan toiselle karsintakierrokselle kesälle 2025. Jos KuPS voittaa mestaruuden, niin Konferenssiliigan karsintoihin pääsevät liigan 2. ja 3. sijoittuneet joukkueet sekä liigan Eurolopputurnauksen voittaja.
Jos Suomi olisi Euroopan eri maiden rankingissa 33 parhaan joukossa, menisi cupin voittaja Eurooppaliigan karsintoihin. Viiden vuoden saavutusten perusteella tehtävässä rankingissa Suomi on nyt 37:s.
KuPS tienasi mestaruudella 50 000 euron palkinnon. Yleisöä Tammelassa oli 5 745, mikä on suurin finaalien lukema 2000-luvulla.