Ensimmäiset painin alle 23-vuotiaiden EM-kilpailut alkavat tiistaina 24. maaliskuuta Walbrzychissa, Puolassa. Suomesta kisoihin matkaa seitsemän painijan joukkue, jonka suurimpana mitalitoivona on EM-pronssimitalisti Petra Olli.
Viime vuoden EM-kotikisojen pronssimitalisti ja MM-viitonen, Lappajärven Veikkoja edustava Olli lähtee myös Puolaan mitalitavoittein. Erinomaiset otteet alkuvuoden kansainvälisissä turnauksissa Ranskassa sekä Ruotsissa ja niissä saavutetut turnausvoitot ovat osoittaneet tason nousseen yhä lähemmäs kansainvälistä kärkeä.
– Alle 23-vuotiaiden taso sarjassa 60 kg on Euroopassa kivenkova, joten mitaleille sijoittuminen ei ole Petrallekaan läpihuutojuttu, sanoo Ollin valmentaja Ahto Raska Painiliiton tiedotteessa.
Ollin sarja painitaan torstaina 26. maaliskuuta.
Miesten puolella sekä vapaapainin että kreikkalais-roomalaisen joukkueeseen on nimetty kolme painijaa.
– Miehistä jokaisella on onnistuessaan edellytyksiä korkealle. Nämä ovat ensimmäiset alle 23-vuotiaiden arvokisat, ja on mielenkiintoista nähdä, minkälaisen joukkueen suuret painimaat kisoihin lähettävät, toteaa päävalmentaja Juha Lappalainen.
Suomen joukkue alle 23-vuotiaiden EM-kisoissa:
Vapaapaini (painitaan 24.-25.3.):
61 kg: Ronny Rännälä
65 kg: Petteri Martikainen
74 kg: Henri Selenius
Naispaini (painitaan 26.-27.3.):
60 kg: Petra Olli
Kreikkalais-roomalainen paini (painitaan 28.-29.3.):
59 kg: Antti Lindgren
71 kg: Lari Hirvi
98 kg: Tuomas Lahti