Suomen miesten salibandymaajoukkue helmikuun suureen Espoon derbyviikonloppuun on valittu.
Espoon Metro Areenalla nähdään Salibandyliigan Espoon derby Oilers–Westend Indians sekä Suomen ja Ruotsin miesten ja kaksi kertaa U19-poikien kohtaaminen.
Eilen Urheilugaalassa Vuoden Joukkueen arvonimen pokannut Suomen miesten salibandymaajoukkue juhli joulukuussa Prahassa MM-kultaa lyötyään finaalissa Ruotsin 6–3. Nyt edessä on loppuottelijoiden kisojen jälkeinen ensikohtaaminen, ja Suomen joukkueessa on yhdeksän Prahan maailmanmestaria.
Tuloaan maajoukkueen vakiokalustoon tekeviä on mukana useita, ja ensimmäisen miesten maaottelukutsunsa ovat saaneet Espoon Oilersin puolustaja Antti Suomela sekä hyökkääjistä Tampereen Classicin Oskari Heikkilä ja Seinäjoen Peliveljien Joni-Arttu Sieppi. Lisäksi SPV:stä on mukana puolustaja Matias Veikkola. Sen sijaan maailmanmestarimaalivahti Eero Kosonen ei tällä kertaa ole mukana.
– Uusi kisaprojekti lähtee tästä tiukasti käyntiin, edessä on ensimmäinen tapahtumamme viime kisojen jälkeen ja kotikisoihin on aika lailla se seitsemänsataa päivää, päävalmentaja Petteri Nykky pohjustaa Salibandyliiton tiedotteessa.
– Nyt on oikea hetki antaa näyttöpaikkoja pelaajille, ja mukana on kisoissa olleita, siinä joukkueen kynnyksellä olleita ja jonkun verran mukanakin nähtyjä pelaajia sekä muutama ihan ensikertalainen, jotka pääsevät tutustumaan kansainvälisten ilmapiiriin heti sitä kovinta vastustajaa vastaan. Mukaan liittyy sarjassa hyvin esiintyneitä kavereita kuten Antti Suomela ja Joni-Arttu Sieppi sekä Oskari Heikkilä, joka edustaa juuri sellaista meidän pelitapaamme istuvaa vahvasti kahteen suuntaan pelaavaa pelaajatyyppiä. Pyrimme puolustamaan tarkasti ja iskemään paikan tullen vastaan, Nykky tiivistää ajatuksen.
– Taas kerran jää hyviä esimerkiksi sarjassa varsinkin pisteiden valossa onnistuneita pelaajia myös ulkopuolelle, mutta se ei ole tässä ainoa kriteeri. Nyt meillä on hieno tilaisuus katsoa, miten uusi projekti lähtee pyörimään.