Suomalainen peliala on ollut viime vuosina jälleen uudessa nosteessa, ja myös Vaasasta löytyy alan yrityksiä. Niistä tuoreimpana mukaan on tullut viiden nuoren vaasalaisen perustama yhtiö nimeltään Aware Games, joka kehittää toiminta- ja seikkailupelejä.
Alkuviikosta niin PC:lle, Macille, Linuxille kuin Android-laitteillekin ilmestynyt Stupid Survivor on yhtiön ensimmäinen julkaisu. Pelissä ohjataan palavasta talosta tavaroitaan pelastavaa päähenkilöä, jota taas pelin todelliset sankarit, palomiehet, yrittävät epätoivoisesti pelastaa.
Retroa joka puolella. Kännykän kokoiset, nestekidenäyttöiset pelilaitteet ovat monille tuttuja 80- ja 90-luvuilta. Nämä Nintendon Game & Watch -elektroniikkapelit ovat toimineet Stupid Survivorin pelikonseptin inspiraationa.
Peli haluttiin pitää mahdollisimman yksinkertaisena, mutta toki päivittää se huomattavasti modernimpaan kuosiin. Nostalgia on läsnä koko ajan, sillä pelin visuaalista puolta ovat inspiroineet Hanna & Barberan piirretyt.
– Graafinen piirrostyyli on peräisin lapsena nähdyistä vanhoista piirretyistä, sarjakuvista ja lautapeleistä, kertoo graafisesta ilmeestä vastaava Sampo Rintanen.
– Tyyli on käsin piirretty, sarjakuvamainen lapsuudenvisio siitä, miltä pelien olisi pitänyt näyttää tulevaisuudessa, eli nyt.
Myös pelin musiikki ja äänimaailma ovat taattua syntikkapohjaista vintagea päivitettynä versiona.
– Halusin tehdä musiikin sellaiseksi, että se antaisi oikean retrotunnelman, mutta ilman vanhojen pelikonsolien äänipiirien karkeutta, kertoo pelin äänimaailmasta vastaava Alexander Nybond.
Nostalgia ei rajoitu pelkästään sisältöön, vaan myös pelin ulkokuori on tehty näyttämään vanhoilta 8-bittisen Nintendo-pelin kansilta. Kansi on lisäksi tehty kuluneen näköiseksi, sillä siltähän pelien kuoret useimmiten nykyään näyttävät.
– Vanhat, Nintendon omat NES-pelit ja parhaat Commodore 64-pelit olivat eniten makuumme, ja niistä myös ulkokuori sai inspiraatiota, kertoo toimitusjohtaja Joel Hietanen.
Oma pelimoottori käyttöön. Aware Games koostuu sekalaisesta porukasta osaajia tekniikan, markkinoinnin, kulttuurin ja taiteen aloilta.
Koulussa ja työpaikoilla tutustuneet kaverukset olivat puuhastelleet pelien parissa jo vuosien ajan erillään. Hietanen ja pelien äänimaailmasta vastaava Nybond olivat opetelleet ohjelmointia jo aiemmin tekemällä oman pelimoottorin, eli ohjelmistokehyksen, jonka päälle pelejä rakennetaan.
Aware Games sai alkunsa, kun he päättivät muiden kanssa perustaa yhtiön, jotta voisivat hyödyntää moottoria ja julkaista sille tehtyjä pelejä.
Nybond, Rintanen sekä yhtiön muut jäsenet, tuottaja Emil Sandberg ja markkinoinnista vastaava Jacob Mickelsson käyvät päivätöissä Aware Gamesin ohella. Hietanen on yhtiön ainoa kokopäiväinen työntekijä.
Hietanen kertoo pelin jo saaneen sekä hyvää palautetta että rakentavaa kritiikkiä, joista molemmista he ovat erittäin tyytyväisiä. Suomalaisella pelialalla on nähty suuria menestyksiä, mutta toiveita olisi myös hieman pienemmästä menestystarinasta.
Seuraaviin peleihin Aware Gamesilla on ideoita jo paljon.
– Kokeilemme vielä kepillä jäätä, mutta toivottavasti sijoitumme suomalaisessa pelikentässä johonkin näkyvälle paikalle, sillä olemme hyvällä tavalla erilainen peliyhtiö. Toivon mukaan voisimme tulevaisuudessakin tehdä sellaisia pelejä, jotka ilahduttavat sekä meitä itseämme että muita.
Jukka Lehtonen