"Peli on täysin eri­lais­ta" – Mi­ros­lav Svoboda sai Spor­tis­sa no­peas­ti kiinni suo­ma­lai­sen jää­kie­kon juo­nes­ta

Miroslav Svoboda on viihtynyt hyvin Vaasassa.

Kuva: Janne Illman

Maalivahtien torjunnat 39–13. Maalit 4–2.

Jos joskus, niin viime viikon lauantaina nähtiin mitä tarkoittaa se, että maalivahti antaa joukkueelleen mahdollisuuden voittaa. Tai oikeastaan voittaa ottelun.

Vaasan Sport saa kiittää Mikkelistä voittamistaan kolmesta jääkiekkoliigan sarjapisteestä ennen kaikkea Miroslav Svobodaa. Hän oli Jukureita vastaan pelatun ottelun ehdoton tähti.

Sport hankki Svobodan täksi kaudeksi ykkösmaalivahdikseen ja 28-vuotias tshekki on täyttänyt toiveet. Torjuntaprosentti 90,9 oikeuttaa liigatilastoissa kuudenteen sijaan.

– Tuntuu oikein hyvältä. Minulla oli hyvä kesä, harjoittelin kovaa ja teemme täällä maalivahtivalmentajan kanssa kovasti töitä. Kaikki näyttää hyvältä, paitsi että meidän pitää voittaa enemmän, Svoboda tiivistää sarjan ensimmäisen kuukauden, jonka jälkeen Sport on sarjataulukossa yhdentenätoista.

Svoboda on ansainnut heti valmennusjohdon luottamuksen. Yhdestätoista ottelusta hän on pelannut yhdeksän ja lauantainen voitto Mikkelissä oli hänelle seitsemäs startti viidessätoista päivässä.

Jos maalivahtien peluutus jatkuu samanlaisena, Svobodalle on tulossa noin 50 runkosarjapelin kausi. Edellisen kerran hän pelasi yli 40 ottelua kaudella 2019–20, mutta ei ole nykyisestä kuormasta moksiskaan.

– Aiemmin olen tavallisesti pelannut paljon, mutta parin viime kauden aikana minulla oli joitain loukkaantumisia ja pelasin vain kolmisenkymmentä peliä. Pidän tästä, hän sanoo.

Svoboda on liigan maalivahtitilaston viitosena.

Kuva: Jussi Lopperi

Pohjois-Amerikka jäi valloittamatta

Svoboda on aiemmin pelannut koko uransa kotimaansa sarjoissa lukuun ottamatta kautta 2018–19, jota ennen hän teki kaksivuotisen sopimuksen NHL-seura Nashville Predatorsin kanssa. Pohjois-Amerikassa hänelle kuitenkin kertyi ainoastaan 14 ottelua ECHL-liigan Atlanta Gladiatorsissa.

Lopulta Svoboda siirtyi tammikuussa Tampereen Tapparaan, mutta Suomessakin tilille tuli tuolloin vain kuusi mestispeliä Lempäälän Kisassa. Loppukaudeksi hän siirtyi itävaltalaiseen Dornbirniin.

– Se oli kovaa. Olin niin nuori ja meillä oli huono joukkue ECHL:ssä. Se oli vaikea kausi, koska olin pelannut Tshekissä viittäkymmentä peliä. Se oli kovaa pääkopalle, varsinkin nuorelle pojalle, hän toteaa puolivuotisesta Atlantin takana.

– Mutta se oli hyvä kokemus.

Neljä viime kautta Svoboda pelasi jälleen Tshekin pääsarjassa Vitkovicen ja Plzenin riveissä, kunnes tuli aika katsoa jotakin muuta. Uusi osoite löytyi Vaasasta.

– Olen pelannut parisataa peliä Tshekin liigassa ja aloin olla väsynyt kaikkeen. Halusin jotain muutosta ja tämä oli minulle hyvä tilaisuus mennä eteenpäin.

Erilaista jääkiekkoa

Kuten tilastotkin kertovat, Svoboda on päässyt nopeasti sinuiksi suomalaisen liigakiekon kanssa, vaikka ero tshekkiläiseen pelityyliin on selvä myös maalivahdin näkökulmasta.

– Peli on täysin erilaista. Tavallisesti ottelussa tulee vain parikymmentä laukausta, mutta yleensä ne ovat maalipaikkoja. Tshekissä laukauksia tulee enemmän, mutta vähemmän vaarallisia tilanteita, hän kuvaa.

– Mutta olen nyt päässyt pelaamaan paljon, joten se alkaa sujua. Tiedän, mitä tapahtuu.

Muutenkin elämäntahti Vaasassa maistuu miehelle. Svoboda varttui 25 000 asukkaan Vsetinissä, mutta edellinen seura oli Vitkovice, jonka kotikaukalo on noin 300 000 asukkaan Ostravassa.

– Vaasa ei ole liian iso. Tshekissä asuimme isossa kaupungissa, mutta olen syntynyt pikkukaupungissa. Täällä kaikki on helpompaa. Asunnolta hallille menee kaksi minuuttia, mikä on hyvä, hän sanoo.

Myös Svobodan mukana Vaasaan muuttaneet vaimo ja lapsi ovat viihtyneet – ainakin toistaiseksi.

– Nyt on hyvin, kun ei ole vielä pimeää. Luultavasti talvella tulee vaikeampaa, hän naurahtaa.