Eduskunnan varapuhemies Mauri Pekkarinen (kesk.) pitää keskustan ministeriäänestyksessä saamaansa äänimäärää vahvana näyttönä. Hän hävisi elinkeinoministerin paikan luvuin 33–37 kansanedustaja Mika Lintilälle (kesk.), joka oli pääministeri Juha Sipilän (kesk.) esitys.
Pekkarinen sanoo saaneensa vahvaa tukea nimenomaan eduskuntaryhmästä, kun taas puoluehallituksessa oltiin uskollisempia puolueen puheenjohtajan Juha Sipilän ehdokkaalle.
– Eduskuntaryhmän tuella on suuri merkitys minun motiivilleni toimia eduskunnassa, lähes 4 500 päivää ministerinä toiminut Pekkarinen sanoi.
Pekkarinen kertoi, ettei hän vielä keskiviikkoiltana voinut kuvitellakaan lähtevänsä ministeriäänestykseen. Samoihin aikoihin eduskuntaryhmässä alkoi levitä tieto, että Sipilän ehdokas ministeriksi on Mika Lintilä.
– Sen jälkeen myöhään illalla ja yöllä monet eduskuntaryhmän jäsenet vaatimalla vaativat minua lähtemään ehdokkaaksi. Lupasin pitkän keskustelun jälkeen sillä ehdolla, että saan soittaa Sipilälle aamulla. Soitin aamukahdeksalta ja kysyin Sipilältä, voiko hän pitää suotavana, että lähden ehdolle.
– Sipilä sanoi reilusti, että siitä vaan. Nyt olen tyytyväinen ja jopa yllättynyt, että sain 33 ääntä.
Puoluehallituksen, eduskuntaryhmän ja europarlamenttiryhmän yhteiskokouksessa torstaiaamuna Pekkarista ehdotti ministeriksi jyväskyläläinen kansanedustaja Aila Paloniemi (kesk.).
– Kyllä minä elinkeinoministerin tehtävään olisin ollut pätevä, mutten ollut välttämättä sopivin, Pekkarinen tunnusti.
AKI TAPONEN / LÄNNEN MEDIA