Pohjois-Karjala-projektista kansalliseen ja myös kansainväliseen tietoisuuteen kimmonnut tohtori ja kansanedustaja Pekka Puska viettää kesän Vaasassa. Ja miksei viettäisi? Onhan hänellä kesämökki Gerbyssä ja Vaasa mukavasti myös muistoissa, sillä hän asui lapsuus- ja nuoruusvuotensa Kauppapuistikolla ja Kirkkopuistikolla.
Pekka Puska, 71, on nyt toistamiseen kansanedustajana. Hän kuuluu keskustan ryhmään ja Helsingin vaalipiiriin.
– Olen käytännössä ja sielultani niin paljon vaasalainen, että olen Vaasan vaalipiirin kansanedustajille todennut olevani heidän ulkojäsenensä, Puska toteaa.
Ruokailutottumusten ravistelua. Puska on monin tavoin pyrkinyt ravistelemaan ihmisten ravintoasioita niin Suomessa kuin maailmallakin. Pohjois-Karjala-projektissa hän varoitti muun muassa suolan, rasvan, sokerin ja tupakan vaaroista.
Pohjois-Karjalassa ihmisiä menehtyi runsaasti sydän- ja verisuonitauteihin esimerkiksi 1950-, 1960- ja vielä myös 1970-luvulla.
– Työ tuotti tulosta. Kansa on nyt tuoltakin osin terveempää kuin ennen, eikä tupakka enää pala joka paikassa, Puska toteaa.
Kansainvälinen vaikuttaja. Puska on ollut useissa merkittävissä viroissa ja toimissa. Hän on työskennellyt WHO:n kroonisten tautien ehkäisyn osaston johtajana Genevessä ja ollut sekä Kansanterveyslaitoksen että Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen pääjohtaja.
Hän luennoi ja esitelmöi alati ympäri maailmaa.
– Olen saanut vierailla yli sadassa maassa, Puska laskeskelee.
Noista maista ja paikoista hänelle merkityksellisiä ovat olleet muun muassa Namibia, Chile, Uruguay, Kiina, Hong Kong ja Venäjä. Näistä ja myös muista maista Puska tuntee runsaasti korkean tason päättäjiä.
Lukkarinrakkautta. Vaasan keskussairaala ei äskettäin saanut haluamaansa laajaa ympärivuorokautista päivystystä. Se jää vanhan Vaasan läänin alueella Seinäjoelle.
– Näinköhän ne ymmärtävät ”rantaruottia” Seinäjoella, Puska pohdiskelee.
Vaasan keskussairaalaan Puska tuntee sikälikin lukkarinrakkautta, että hän työskenteli lääketieteen opintojensa loppuvaiheessa kahtena kesänä lääketieteen kandidaattina kirurgian osastolla. Puska toimi tuolloin kirurgi Grönblomin assistenttina – mainittu kirurgi oli muun muassa Kotipizzasta ja Omena-hotellista tutun Rabbe Grönblomin isä.
Sote teettää työtä kansanedustaja Puskalle.
– Sote-uudistus on mahdottoman tärkeä ja iso asia, joka on nyt vain tehtävä, Puska toteaa.
Hannu Ranta