Jääkiekkohyökkääjä Patrik Laine teki kolmella ensimmäisellä NHL-kaudellaan yhteensä seitsemän hattutemppua ja ansaitsi Pohjois-Amerikassa nopeasti liikanimen Hat-trick Laine.
Kauden 2018–19 jälkeen tahti hiipui, ja Laine on tehnyt sittemmin vain neljä hattutemppua, mutta keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa syntyneiden kolmen täysosuman luulisi olleen erityisen makeat. Montreal Canadiensin suomalaishyökkääjä laukoi kolme lähes identtistä ylivoimamaalia Buffalo Sabresin verkkoon ja pääsi hattutempun makuun ensimmäistä kertaa lähes kahteen vuoteen.
Montreal voitti 6–1, mutta Laine keksi moitittavaa suorituksistaan.
– Minulla on ollut miljoona kertaa parempia pelejä, joissa olen tehnyt nolla maalia, Laine kertoi NHL:n verkkosivuilla.
– Ylivoimapelissä kiekko meni maaliin, mutta muuten sanoisin peliä itseltäni melko keskinkertaiseksi suoritukseksi, mutta se riitti.
Kurriin ja Selänteeseen on matkaa
Laineen NHL-uran alku Winnipeg Jetsissä oli loistava, mutta vuonna 2021 Columbus Blue Jacketsiin tapahtuneen siirron jälkeen vaikeudet alkoivat kasaantua kaukalossa ja sen ulkopuolella.
Lukuisista loukkaantumisista kärsinyt Laine hakeutui tammikuussa NHL:n ja pelaajayhdistys NHLPA:n hoito-ohjelmaan, josta hän vapautui kesällä.
Siirto Montrealiin elokuussa oli uusi alku, mutta vastoinkäymisiä riitti syksylläkin. Laine loukkaantui harjoituskaudella ja pääsi aloittamaan runkosarjan vasta joulukuussa. Hän teki maalit kauden kahdessa ensimmäisessä ottelussaan ja on summannut nyt seitsemässä ottelussa pisteet 6+1=7. Buffalo-ottelun täysosumilla hän alleviivasi vahvaa paluutaan vaikeiden vuosien jälkeen.
Laineella on nyt 11 hattutemppua NHL:ssä, mutta edellä oleviin suomalaisiin riittää matkaa. Jari Kurrilla on 23 ja Teemu Selänteellä 22. Ennen Buffalo-ottelua Laine oli suomalaistilastossa jaetulla kolmannella sijalla Mikko Rantasen kanssa, mutta jätti nyt Colorado Avalanchen tähtihyökkääjän neljänneksi.
Armia iski alkutahdit
Vaikka keskiviikon vastaisen yön ottelu oli Laineen näytös, alkutahdit iski Montrealin suomalaishyökkääjä Joel Armia. Hän yllätti Buffalon suomalaismaalivahti Ukko-Pekka Luukkosen jo 19 sekunnin pelin jälkeen.
Tuon jälkeen Laine teki 2–0, 4–1 ja 5–1-maalit. Tamperelaislähtöinen hyökkääjä pelasi reilut 13 minuuttia. Yhden maaleista Laine viimeisteli kahden miehen ylivoimalla.
– Viidellä kolmea vastaan on vähän erilaista, kun siinä on niin paljon tyhjää jäätä. Kun on sellainen yksikkö kuin mitä meillä on ja saamme pelata yli minuutin kahden miehen ylivoimaa, sen pitäisi olla automaattinen maali, Laine kuvaili.
Laineen kanssa ylivoimaa ovat pelanneet muun muassa Nick Suzuki ja Lane Hutson, joilla kummallakin on viisi syöttöpistettä Laineen kauden maaleihin.
Montrealin mylly pyöri Buffaloa vastaan niin tehokkaasti, että maalivahti Luukkonen jätti leikin kesken toisen erän ja kuuden takaiskun jälkeen. Luukkoselle kertyi 15 torjuntaa ja jäi mietittäväksi ankea torjuntaprosentti 71,4.
Montreal ja Buffalo ovat Atlantin divisioonan hännänhuippuja, joten Laineella riittää maaleja tehtäväksi jatkossakin. Korkeat tavoitteet hän lastasi itselleen jo elokuussa.
– Haluan vain voittaa, 26-vuotias Laine linjasi Montrealin verkkosivuilla.
Kakko takaisin kentälle
Juuse Saros torjui nollapelin, kun Nashville Predators voitti New York Rangersin kotonaan 2–0. Nollapeli oli Saroksen kauden kolmas.
Nashvillen maaleista vastasivat ensimmäisessä erässä Jonathan Marchessault ja kolmannessa erässä Adam Wilsby.
New Yorkin paidassa hyökkääjä Kaapo Kakko palasi pelaavaan kokoonpanoon ja sai jääaikaa reilut 10 minuuttia. Kakko jätettiin pois kokoonpanosta viime sunnuntaina ilman minkäänlaista terveydellistä syytä.
New Yorkin paidassa debyyttinsä teki myös hiljan Anaheimista hankittu puolustaja Urho Vaakanainen. Vaakanainen kellotti reilun vartin peliaikaa, laukoi yhden laukauksen ja taklasi kaksi kertaa.
Teräväinen nakutti lisää pisteitä
Chicago Blackhawks otti kotonaan voiton Washington Capitalsista maalein 3–2.
Kolmanteen erään mentäessä Chicago oli jo 0–2-tappiolla, mutta päätöserän maaleilla joukkue nappasi itselleen voiton. Teuvo Teräväinen oli kaikissa Chicagon maaleissa osallisena ja sai niistä jokaiseen syöttöpisteen. Hänet valittiin myös ottelun kakkostähdeksi.
Carolina Hurricanes nappasi kotivoiton New York Islandersista maalein 4–0. Sebastian Aho kirjasi tehopisteet 1+1.
Columbus Blue Jacketsin Mikael Pyyhtiä teki kauden toisen maalinsa. Tampa Bay Lightning oli kuitenkin Columbusta parempi maalein 5–3.