Patrik Laine oli Suomen hyökkääjistön kysymysmerkki ennen neljän maan jääkiekkoturnausta, sillä hän lähti turnaukseen takanaan kuiva kausi Montreal Canadiensissa.
Laine ei saanut aikaan maaleja kolmessa turnauspelissä, mutta keräsi kakkos- ja kolmosketjuissa pelaten kolme syöttöpistettä.
– Hän oli melko ok. Hän oli parempi kuin ennen turnausta, hän on aina ollut hyvä maajoukkueessa. Hän oli vankka, päävalmentaja Antti Pennanen arvioi Lainetta.
Laine itse mukaili edesmennyttä olympiavoittajaa ja laulajaa Matti Nykästä kuvatessaan suorituksiaan.
– Vähän niin ja näin. Paska fiilis, kun pelit päättyi, mutta oli ihan hyviäkin juttuja. Vähän fifty-sixty, Laine arvioi.
Laine vastasi värikkäästi myös kysymykseen siitä, miksi Suomi oli vaikeuksissa Kanadaa vastaan.
– Kattoo millaisia ukkeleita tuolla on. Sinne voi kuka tahansa tulla kokeilemaan, miksi se on vaikeaa. Siellä on ihan hyviä pelaajia.
Laine myönsi, ettei neljän maan turnauksesta tullut nostetta hänen itseluottamukselleen.
– Ei se hirveästi parantunut, jos nyt rehellisiä ollaan. Kiekot vähän pomppii, eikä ne meinaa mennä maaliin. Ei siinä auta mikään muu kuin laittaa haalarit niskaan ja mennä hommiin. Ei se itkemällä tule ja pitää vaan tehdä enemmän hommia ja yrittää uskoa, että sieltä se tulee. Vaikka muut ei usko niin itse uskotaan, että kyllä se tästä lähtee vielä.
"Pitää reagoida paljon nopeammin"
Suomen kapteeni Aleksander Barkov arvioi, että Suomen virheet ratkaisivat Kanada-ottelun.
– Periaatteessa kaksi ensimmäistä maalia tuli riistoista. He pääsivät nopeasti kääntämään ja hyökkäämään, ja 2–0 oli nopeasti siinä, Barkov kertasi ensimmäistä viisiminuuttista, joiden jälkeen Suomi oli jo 0–2 tappiolla.
Kanadan 3–0-maali tuli sekin nopeasta vastahyökkäyksestä Suomen pitkän hyökkäyksen jälkeen.
– 3–2 -hyökkäys meidän päähän, ei sellaista pitäisi tapahtua meille. Meillä pitäisi olla aina kolme, neljä tai viisi äijää (kiekon) alla. Ei missään nimessä yksi tai kaksi. Sellaisia pieniä virheitä tuli. Peli on niin nopeaa ja varsinkin tuollaisia joukkueita vastaan pitää reagoida paljon nopeammin, Barkov tunnusti.
Päävalmentaja Pennanen ylisti joukkueensa kapteenia.
– Barkov on uskomaton, loistava pelaaja. Hän on yksi maailman parhaista, Pennanen sanoi.
Suomen kärkiketjujen hyökkääjistä Sebastian Aho ja Roope Hintz jäivät turnauksessa maaleitta. Aholle kirjattiin kaksi maalisyöttöä, Hintzille ei yhtään.
– Varmaan he kunnianhimoisina pelaajina haluavat parempaa. He välittivät joukkueesta ja halusivat tehdä töitä, niin varmaan se enemmän menee minun piikkiini, etten pystynyt auttamaan heitä parempaan. Minun olisi pitänyt pystyä auttamaan heitä enemmän, päävalmentaja Pennanen sanoi.