Etiopian Tamirat Tola kesti parhaiten Pariisin olympialaisten vaativan maratonreitin tarjoaman haasteen ja irtosi lauantaina karkuteille 30 kilometrin paikkeilla. Tolan veto riitti 42,195 kilometrin taipaleen loppuun saakka ja tuotti uran ensimmäisen olympiavoiton lisäksi olympiaennätyksen 2.06.26. Edellinen olympiaennätys oli Kenian Samuel Kamau Wanjirun 2.06.32 vuodelta 2008.
Pariisin maratonreitillä riitti korkeuseroja, joten Tolan aikaa voi pitää yllätyksenä.
– Uskomaton aika tuolla reitillä, keskimatkojen 1980-luvun kestomenestyjä Steve Cram kommentoi BBC:lle.
Kultamitali oli Etiopialle ensimmäinen Pariisissa. Kisaviikkojen aikana kertyi aiemmin kaksi hopeaa.
Sunnuntaina 33 vuotta täyttävälle Tolalle olympiamitali on uran toinen. Kahdeksan vuotta sitten Riossa hän saavutti pronssia 10 000 metrillä. Tola juoksi maratonin MM-kultaa vuonna 2022 ja MM-hopeaa 2017. Lisäksi hän on voittanut New Yorkin maratonin 2023.
Nyt jysähti olympialaisissa.
– Kiitos Pariisi. Olen onnellinen. Vuonna 2022 olin maailmanmestari ja nyt olen olympiavoittaja. Tämä on elämäni hienoin päivä. Maratonvoitto oli tavoitteeni, Tola kertoi uutistoimisto AFP:lle.
Kaksinkertainen olympiavoittaja keskeytti
Belgian Bashir Abdi oli lauantain kilpailun toinen ja Kenian Benson Kipruto kolmas. Abdi jäi Tolasta 21 ja Kipruto 34 sekuntia.
Kaksi edellistä maratonin miesten olympiakultaa voittanut Kenian Eliud Kipchoge hyytyi pahasti ennen puolimatkaa ja putosi kärkikymmeniköstä jämäsijoille.
Kolmatta olympiavoittoaan tavoitellut 39-vuotias Kipchoge oli 30 kilometrin väliaikapisteellä sijalla 71 ja keskeytti pian tämän jälkeen. Paikalla olleen AFP:n toimittajan mukaan Kipchoge riisui juoksukenkänsä, numerolappunsa sekä sukkansa ja lahjoitti ne katsojille ennen kuin nousi hänet paikalta vieneen auton kyytiin.
Naiset juoksevat maratonin Pariisin olympialaisten päätöspäivänä sunnuntaina. Suomalaisista mukana on Camilla Richardsson.