Rion paralympialaisissa ratakelauksen T34-luokan 100 metrin pronssimitalisti Henry Manni oli tiistaina aitiopaikalla Suomen urheilugaalassa seuraamassa, kua saman lajin T54-luokassa kilpaileva Leo-Pekka Tähti valittiin Vuoden urheilijaksi.
– Olihan se valtava juttu. Tähti olisi voinut sanoa, että tämä oli pieni askel hänelle, mutta suuri vammaisurheilulle, kuvaa Manni.
– Suurin asia siinä oli, että tähän asti on puhuttu, voiko vammaisurheilija olla Suomen paras urheilija. Enää ei tarvitse pohtia sellaisia, koska nyt se on tosiasia.
24-vuotiaalle Mannille lajin pitkäaikaisesta keulakuvasta Tähdestä tuli idoli, kun hän näki porilaisen menestyksen Ateenassa. Samana vuonna 2004 hän sai myös kokoelmiinsa Tähden nimikirjoituksen.
– Se oli aika pitkään seinällä, kertoo Manni, joka torstaina vieraili Botniahallissa ratakelausta ja maalipalloa esittelevän Tie tähtiin -kiertueen merkeissä.
PETRI HEIKKINEN
Lisää Henry Mannin ajatuksia perjantain painetussa Pohjalaisessa.