Vaasan Sportin U12-joukkueen tytöt harrastavat aktiivisesti ja tavoitteellisesti jääkiekkoa. Joukkue harjoittelee 2–3 kertaa viikossa Vaasan Sähkö Areenan jäähallissa. Harjoitusohjelmaan kuuluu myös oheisharjoittelua, kuten venyttelyä ja lihaskuntoharjoittelua.
Joukkueen vastuuvalmentaja Toni Kronqvist iloitsee siitä, miten Sportin U12 -tyttöjen toiminta on menossa koko ajan parempaan suuntaan.
– Pari aikaisempaa vuotta olemme toimineet varsin pienellä valmentaja-, huoltaja- ja pelaajamäärällä. Tähän vuoteen on panostettu siinä määrin, että olen saanut enemmän apuvalmentajia ja joukkueenjohtajia mukaan seuran toimintaan. Seura panostaa toimintaan koko ajan enemmän, mikä on hienoa.
Luistelutaidon parantaminen keskeistä
Vastuuvalmentajan mukaan joukkueessa on pyritty panostamaan erityisesti luistelemiseen.
– Olemme valmennuksessa tulleet siihen tulokseen, että tytöt eivät välttämättä omalla ajallaan treenaa jääkiekkoa niin ahkerasti. Tämän takia olemme miettineet osa-alueita, joihin erityisesti kannattaa panostaa. Mielestämme luistelu on erittäin tärkeää nykyjääkiekossa ja sitä kannattaa harjoitella mahdollisimman paljon.
Kronqvist on aiemmin urallaan valmentanut myös poikia. Hän näkee tyttöjen ja poikien välisissä joukkueissa luonnollisesti eroja.
– Isoin ero on siinä, että tytöt mielestäni kuuntelevat huomattavasti paremmin ja he keskittyvät paremmin harjoituksissa. He myös ottavat palautetta vastaan rakentavasti.
Luistelu ja pelit parasta
U12-ikäluokan pelaajat Emelina Kuusisto ja Sara Kronqvist ovat iloisia ja kunnianhimoisia jääkiekon harrastajia. Kuusisto on harrastunut jääkiekkoa kuusi ja Kronqvist neljä vuotta.
– Kivoimpia asioita jääkiekossa ovat luistelu ja pelit, he toteavat yhteisesti.
Myös tulevaisuuden haaveet ovat jo tässä vaiheessa selvät.
– Naisten maajoukkueeseen pääsy jonain päivänä olisi mahtavaa. Se on tällä hetkellä suurin haaveemme.
Molemmat tytöt pitävät vahvuutenaan luistelua ja hyvää asennetta. Myös kehityskohteita löytyy.
– Kiekon suojaus on yksi kehityskohde. Lisäksi mailapelaaminen ja syöttäminen ovat asioita, joissa on varaa kehittyä, Kronqvist kuvailee.
Harjoittelun kautta kehittyy nopeasti
Vastuuvalmentaja Kronqvist kertoo, että joukkueessa on otettu sellainen tyyli, että pelaajilta vaaditaan melko paljon.
– Pyrimme kehittämään heistä monipuolisempia pelaajia ja haluamme heidän olevan parhaimmillaan jatkuvasti, Kronqvist kiteyttää.
Jääkiekon aloittaminen nuorena ei ole välttämätöntä. Siitä on kuitenkin valmentajan mukaan joissain tilanteissa apua.
– Nuoremmissa tyttöjen ikäryhmissä aloittamisiällä ei ole niin suurta merkitystä, koska harjoittelemme todella aktiivisesti 2–3 kertaa viikossa. Meillä on monia pelaajia, jotka ovat tulleet viime vuonna mukaan, ja he ovat kehittyneet jo yhden vuoden aikana hyvin paljon.
– Toki kyllähän se helpottaa pelaamista ja kiekonkäsittelyä, jos on aloittanut jääkiekon jo nuorempana, mutta missään nimessä välttämätöntä se ei ole, Toni Kronqvist toteaa.
Parasta valmentamisessa on nähdä onnistumisen ilo nuorten jääkiekkoilijoiden ilmeistä ja eleistä.
– Pidän myös pelaajien kehityskaaren näkemisestä. Meillä on joukkue täynnä pelaajia, jotka haluavat kehittyä ja pitää hauskaa samaan aikaan.
Varusteita saa lainata
Lajin harrastamismahdollisuudet ovat Vaasassa hyvällä tasolla. Erityisesti Vaasan Sähkö Areena on kovassa käytössä.
– Jääkiekko-olosuhteisiin on viime vuosina Vaasassa panostettu paljon. Tällä hetkellä jäähallissa on käytössä neljä jäätä, joita saa aika helposti varattua. Toki käyttäjiäkin on paljon, mutta se on vain hyvä asia, Kronqvist sanoo.
Hän kannustaa tyttöjä ja poikia tulemaan harrastuksen pariin.
– Varusteita saa lainata meiltä, joten kannattaa tulla rohkeasti mukaan.