Lähes 60 prosenttia kansanedustajista tukee pandojen tuomista Suomeen. Hallitus ja etenkin keskusta ovat pandojen takana, oppositiopuolueiden kannat vaihtelevat.
Kiinalainen pehmeä pandadiplomatia on lämmittänyt suomalaisten kansanedustajien mielet. Kansanedustajat näkevät pandojen saamisen Ähtärin eläinpuistoon pääosin myönteisenä asiana.
Lännen Median kyselyyn vastasi 101 kansanedustajaa 23.1.–9.2.?2018.
Yli 90 prosenttia kyselyyn vastanneista hallituspuolueiden kansanedustajista pitää pandoja vähintään jonkin verran myönteisenä asiana Suomelle. Keskustalaiset kannattavat Suomeen tuotuja pandoja eniten.
Hanketta kannattavien kansanedustajien mukaan pandat lisäävät turismia ja parantavat Suomen ja Kiinan diplomaattisia sekä kaupallisia suhteita. Pandojen suojelua on mahdollista edistää suomalaisella hankkeella.
Pandat Lumi ja Pyry ovat jo pyörähdelleet lumihangessa ja olleet esillä yleisölle Ähtärin eläinpuistossa.
Oppositiojohtajat kritisoivat hiljaisuutta ihmisoikeuskysymyksissä
Oppositio kääntyi osittain epäilevälle kannalle. Lähes 60 prosenttia opposition kansanedustajista piti pandojen tuomista Suomeen pikemminkin kielteisenä asiana.
–Minä en kannata kauppasuhteiden edistämistä ja diplomatian harjoittamista eläinten kustannuksella. On myös arvioitu, että syy pandojen tulemiselle oli Suomen hiljaisuus ihmisoikeuskysymyksissä, sanoo vasemmistoliiton puheenjohtaja Li Andersson .
Myös rkp:n puheenjohtaja Anna-Maja Henriksson epäilee pandahanketta.
–Lähtökohtaisesti eläimet voivat parhaiten omissa luonnollisissa oloissaan. Pandojen tulo Suomeen ei saa johtaa ihmisoikeuskysymysten unohtamiseen, kun on kyse vuoropuhelusta Kiinan kanssa, toteaa Henriksson.
Hän kuitenkin sanoo, että pandat toimivat piristysruiskeena Ähtärin kunnalle ja lähialueen matkailuelinkeinolle.
–Päädymme Kiinan aisankannattajaksi, sivaltaa Jani Mäkelä (ps.) pandoista.
Etenkin oppositiokansanedustajat kritisoivat sitä, että pandat tuodaan pois luonnollisesta elinympäristöstään. Eniten pandoja kritisoivat vihreät ja vasemmistoliitto. Kristillisdemokraatit pitivät pandoja hyvänä asiana.
Eläinpuiston puheenjohtaja Savola puolustaa pandoja
Kansanedustajista ähtäriläinen Mikko Savola (kesk.) on henkilökohtaisesti tekemisissä pandahankkeen kanssa.
–Ähtärin pandatalo on rakennettu täysin eläinten hyvinvoinnin ehdoilla. Eläimillä on runsaasti tilaa niin sisä- kuin ulkotarhoissa, kertoo Ähtärin eläinpuiston hallituksen puheenjohtaja Savola.
Hän uskoo, että pandat tuovat Suomeen ja Ähtäriin ulkomaisia turisteja.
–Kiinan turismi Suomeen lisääntyy pandojen myötä ja tuo edellytyksiä matkailun kasvuun Ähtärin ympäristössä Etelä-Pohjanmaalla, Pohjanmaalla ja Keski-Suomessa.
Savolan mielestä pandojen hyvinvointi ei ole ongelma.
–Jotkin tahot haluavat levittää väärää tietoa asiasta.
Ähtärin kaupunki joutui vaikeuksiin korkeimmassa hallinto-oikeudessa. KHO päätti viime viikolla, että Ähtärin kaupunki ei voinut taata 8,2 miljoonaa euroa maksaneen pandatalon rakentamisen velkoja.
Ähtärin kaupunki myöntää aiemman päätöksensä muotovirheen ja pyrkii seuraavaksi tekemään yhdessä eläinpuiston kanssa aikaan lainvoimaisen päätöksen lainan takauksesta.
JOONAS KUIKKA