Matkailijoiden kiinnostuksesta Ähtärin pandaparia kohtaan voi ennustaa koituvan hyötyä yli pitäjärajojen, aina koko maakuntaa myöten.
– Alueella on jo monta vetovoimaista matkailukohdetta, ja niiden yhteistyöllä saadaan aikaan merkittävä matkailijoita kiinnostava kokonaisuus, joka voi kilpailla jopa Lapin kanssa, näkee Ähtärin kaupunginjohtaja Jarmo Pienimäki.
Ähtärin kaupunki ja elinkeinotoimi yhteistyössä Ähtärin eläinpuisto oy:n kanssa pitivät äskettäin tiedotustilaisuuden panda-asiasta kiinnostuneille.
Tilaisuuden puheenvuoroissa kannustettiin yrityksiä ottamaan yhteyttä pandaportaalin kautta sekä tuomaan esille yhteistyöajatuksia ja mahdollisuuksia uuteen yrittäjyyteen. Pandaportaali on osoitteessa www.pandaportal.fi.
Pandailta kokosi kaksi ja puoli tuntia kestäneeseen tilaisuuteen lähes sata henkilöä.
Yleisökysymyksissä tiedusteltiin muun muassa pandojen ravinnon eli bambun toimituksista sekä muutenkin ravintoasioista, pandojen mahdollisista perinnöllisistä sairauksista, pandojen salametsästyksestä sekä ylipäätään pandoista eläiminä ja niiden elintavoista.
Yhtä lailla yleisö kysyi Ähtärin majoituspalveluiden riittävyydestä sekä pandojen tulon kustannuksista ja kustannusten jaosta.
Sitäkin tiedusteltiin, vaikuttaako pandojen tulo esimerkiksi valtatien 18 kunnostamiseen tai saavatko ähtäriläiset muita edullisemmat pääsyliput eläinpuistoon pandojen tultua.
REIJO HEIKKILÄ