Jäikö viime sunnuntain Kreikka-kotiottelu Markku Kanervan viimeiseksi peliksi Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen päävalmentajana?
Kysymykseen saatetaan saada vastaus tämän viikon perjantaina, kun Palloliiton hallitus käsittelee Kanervan tilannetta. Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti totesi maanantaina STT:lle olevansa "äärimmäisen pettynyt" Huuhkajien tuloksiin Kansojen liigassa.
Suomi hävisi Kansojen liigassa kaikki kuusi otteluaan ja putosi C-liigaan.
Kanervan asemalla on spekuloitu toden teolla siitä saakka, kun EM-jatkokarsinnat päättyivät maaliskuussa tylyyn tappioon Walesille.
Kesäkuussa Palloliitto ilmoitti Kanervan jatkosopimuksesta, joka kattaa tulevat MM-karsinnat ja MM-lopputurnauksen, mikäli Huuhkajat sinne yltää. Samalla Jani Honkavaara, Teemu Tainio ja Tim Sparv tulivat Suomen valmennusryhmään.
Kanerva sai nykyisen päävalmentajapestinsä joulukuussa 2016. Hänen johdollaan Huuhkajat on yltänyt muun muassa historiallisesti EM-lopputurnaukseen.
Faneilta voimakasta kritiikkiä
Kuluvan syksyn aikana myös monien kannattajien vaatimukset Kanervan potkuista ovat vahvistuneet.
Huuhkajien fanien kansoittamassa Pohjoiskaarteessa monet katsojat nostivat syksyn Kansojen liigan kotipeleissä kenkänsä ilmaan potkujen merkeiksi. Etenkin Kreikka-kotiottelussa osa faneista lauloi Olympiastadionilla äänekkäästi hyvästejä Kanervalle ja Ari Lahdelle.
Heikkojen tulosten lisäksi Huuhkajien pelaamisessa on ollut puutteita, ja joukkuetta on kuritettu esimerkiksi erikoistilanteista useita kertoja. Myös tietyt pelaajavalinnat ovat herättäneet julkisuudessa kritiikkiä.
Kanerva myönsi Kreikka-ottelun jälkeen, ettei hänen asemansa "varmaan vahvimmillaan ole".
Mikäli Kanervan pesti päättyy, mahdolliseksi korvaajaksi on uumoiltu Jani Honkavaaraa. Monien mielestä Honkavaaran kädenjälki näkyi Huuhkajien pelaamisessa jo syksyllä selvästi.
Keskiviikkoiltana Honkavaaran tilanteesta tihkui uutta tietoa, sillä ruotsalaislehti Expressen uutisoi hänen olevan yksi kärkiehdokkaista Djurgårdenin päävalmentajaksi. Lehden mukaan Honkavaara, 48, on jo tavannut tukholmalaisseuran johtoa.
Honkavaara ei halunnut torstaina kommentoida STT:lle Expressenin uutista.